LONDRES, 16 octobre (Reuters) - Les grandes sociétés de tabac, dont British American Tobacco (BATS.L), vendent des bâtonnets chauffants fabriqués à partir de substances infusées à la nicotine telles que le thé rooibos, pour contrer une nouvelle interdiction de l'Union européenne sur les produits du tabac chauffés aromatisés.
Alors que les bâtons marquent une nouvelle façon d’inhaler cette drogue addictive, les experts de la santé préviennent que leur sécurité n’est pas claire.
L'industrie produit depuis des années des bâtonnets de tabac « chauffés sans combustion », dans le but d'éviter les produits chimiques toxiques libérés par la combustion.
Ces produits à « risque réduit », placés dans un appareil pour les chauffer, ont contribué à compenser la baisse de la demande de cigarettes traditionnelles en raison de la sensibilisation croissante à la santé et de la lourde fiscalité sur certains marchés.
British American Tobacco (BAT) (BATS.L) est maintenant allé plus loin en lançant une version de ses sticks contenant du thé Rooibos infusé à la nicotine au lieu du tabac sur neuf marchés européens, dont l'Allemagne et la Grèce. La société prévoit de déployer le produit à l'échelle mondiale, a-t-elle déclaré à Reuters.
Cette décision offre « aux consommateurs de nicotine et aux fumeurs adultes la gamme la plus large possible de produits à risque réduit », a déclaré BAT dans un communiqué.
Il pourrait toutefois exister des risques encore inconnus associés à l’inhalation de thé, ont prévenu les chercheurs.
"Tout ce qui brûle ou est vaporisé... et inhalé dans les poumons provoquera probablement des effets", a déclaré Erikas Simonavicius, chercheur associé au King's College de Londres.
Les compagnies de tabac n'ont pas encore publié de recherche démontrant les implications du rooibos ou d'autres sticks sans tabac sur la santé, a ajouté Simonavicius.
BAT, le premier grand acteur du tabac à révéler de quoi sont fabriqués ses sticks zéro tabac, a refusé de préciser s'il avait mené de telles recherches.
Son rival Philip Morris International (PMI) commencera à déployer un stick zéro tabac plus tard cette année, a-t-il annoncé lors d'une journée des investisseurs en septembre.
Il a refusé de dire à Reuters de quoi est fabriq...
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