En 1983, Arthur Miller était confronté à une tâche herculéenne : mettre en scène à Pékin sa pièce, « Mort d’un vendeur », lauréate du prix Pulitzer en 1949, en chinois, avec une distribution et une équipe entièrement chinoises.
Mais des questions ne cessaient de surgir : ce drame sur le rêve américain serait-il adapté au public chinois ? Des concepts tels que « voyageur de commerce » ou « assurance-vie » auraient-ils un sens pour des personnes peu exposées à l’un ou l’autre ?
Les répétitions sont devenues des exercices d’échange interculturel. À un moment donné, Miller a demandé à ses acteurs d’abandonner les perruques – il n’en avait pas besoin pour se faire passer pour des Américains.
« La façon de rendre cette pièce plus américaine est de la rendre plus chinoise », leur a-t-il dit, selon son livre de 1984 sur l'entreprise, « Salesman in Beijing ». Il a ajouté : « L’une de mes principales motivations en venant ici est d’essayer de montrer qu’il n’y a qu’une seule humanité. »
La pièce a finalement attiré un public enthousiaste à des dizaines de représentations à Pékin, Hong Kong et Singapour, et a marqué un tournant dans les relations culturelles entre les États-Unis et la Chine.
Quarante ans plus tard, le processus de mise en scène de cette production fait l'objet de la pièce Off Broadway "Salesman之死", qui se déroulera jusqu'au 28 octobre au Connelly Theatre de l'East Village. (Le 之死 du titre, prononcé Zhisi, s...
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