Des hordes irlandaises quittent Paris, incrédules, ça s'est terminé ainsi

Les joueurs irlandais n’ont pas cherché à masquer leur sentiment d’échec. Ils le portaient sur leur visage dans leur posture, les mots qu'ils prononçaient et leurs voix modifiées. Les organisateurs du stade le savaient aussi. Ils ont refusé de jouer la chanson qui était devenue l'hymne irlandais du rugby lors de cette Coupe du monde.

Ils lisaient l'ambiance alors que l'équipe défilait lentement autour d'un Stade de France immobile et englouti, la traînée boitillante de Mack Hansen, soutenue de chaque côté, à l'arrière d'un ruban vert tendu.

[ Coupe du Monde de Rugby : « Ça fait mal, bien sûr que ça fait mal. . . mais l’Irlande a tout laissé là-bas’]

En hausse et en avant pendant les dernières minutes, mais finalement un autre échec en quart de finale et les joueurs l'ont vu pour ce qu'il était – une note de bas de page qui ne dit ni meilleure ni pire qu'aucune autre des huit Coupes du monde précédentes, et dit peu de choses sur le voyage qui, dans les cœurs et les esprits des Irlandais, était destiné à se poursuivre.

Déception mais pas déshonneur, ils ont capturé l’air du temps sportif cet automne. Il y avait là de quoi être fier. Mais les joueurs et la direction n’ont pas pu contenir les non-dits. Le tournoi n’était pas principalement une question d’estime de soi ou de glorification. Il s’agissait d’oser gagner. Réussir.

Dans la défaite, le rideau est tombé et cette fois il n’y avait pas de place pour un meilleur échec. La malédiction de la phase à élimination directe et de la deuxième place de l'équipe numéro un mondiale s'est déroulée comme une vieille histoire racontée.

Des 12 tours épiques qui auraient pu être, comme le match de poule épique de l’Irland...
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