Trois façons de calmer son enfant après un cauchemar

Tous les enfants font des cauchemars. Lorsque cela arrive, il est normal de vouloir rassurer son bout de chou qui semble terrorisé par ce qu’il vient de se passer dans son lit. Les terreurs nocturnes commencent généralement vers l’âge de deux ans avec un pic vers trois ou quatre ans et continuent jusqu’à l’adolescence. Les cauchemars ont plusieurs causes : stress lié à un changement, un contenu choquant vu dans la journée ou le soir avant le coucher, l’expression d’un renoncement à ses propres désirs, une imagination débordante… S’il est important de déterminer la cause des mauvais rêves, voici comment un enfant après un cauchemar.

Lorsqu’un enfant vient de faire un mauvais rêve, il est essentiel de considérer sa détresse. Il ne faut ni le prendre pour un bébé ni un affabulateur. Au contraire, tout ce qu’il cherche, c’est à être rassuré et à recevoir de l’amour. Faites-lui donc plein de câlins et dites-lui qu’il ne craint rien, que vous êtes là pour lui et que vous le serez toujours. À trois ou quatre ans, un enfant ne fait pas la distinction entre rêve et réalité. De ce fait, il faut lui rappeler qu’il est dans un endroit sûr : “Que peux-tu toucher dans la pièce ? Qui dort à côté de ta chambre ? Sens-tu l’odeur de maman/papa ?” N’hésitez pas non plus à lui parler d’une activité ou d’une chose qu’il apprécie : “On pourra faire tel jeu demain, mais d’abord, il faut se rendormir”, “Demain, tu pourras faire des câlins au chien ou au chat.”

Pour aider les jeunes enfants à faire la part des choses entre rêves et réalité, il est recommandé de leur lire des livres sur le sujet. Adélidélo et son cauchemar, accessible à partir de trois ans, raconte une super histoire, tout comme l’ouvrage Monstre n’est pas bleu. Va-t’en, Grand Monstre Vert, Le livre anti-cauchemars, Peur du noir, monstres et cauchemars et Il y a un monstre dans ce livre sont également adéquats.

Enfin, pour avant tout comprendre la cause des cauchemars de votre bout de chou et l’aider à reprendre le dessus sur ses peurs, rien de mieux que l’exercice pratique ! Sur une feuille ou en pâte à modeler, demandez-lui de représenter ce qui l’effraie. Après avoir identifié le problème et rassuré votre enfant, proposez-lui d’écraser ou de détruire sa peur pour reprendre le contrôle.