Des sommets d'un blanc immaculé tout autour et des skis craquant sur la neige croustillante. Si des vacances ressemblent à une évasion, ce sont des vacances au ski. Mais la dégradation du climat menace de plus en plus le parti.

La dernière recherche, publiée dans la revue Nature Climate Change, est frappante. Les climatologues ont analysé la couverture neigeuse de 2 234 stations de ski, de l'Islande à la Turquie. "S'il y avait un réchauffement climatique de 2°C, environ 27 % des stations auraient peu de neige tous les deux ans", explique Samuel Morin, co-auteur et chercheur à Météo-France (le service météorologique français) et au CNRS (l'agence scientifique française). . « Dans le cas le plus extrême du 4C, ce chiffre s'élève à 71 % des stations. La situation dépend de la région et de l’altitude, mais les conditions d’enneigement seraient affectées partout. »

Ce qu'il faut faire? Les transports, les infrastructures des remontées mécaniques, l'hébergement, la restauration et l'équipement contribuent tous à l'empreinte écologique des vacances au ski. "L'industrie du ski prend conscience de la nécessité d'une action significative", déclare Dom Winter, responsable des programmes de l'association caritative d'action climatique en plein air Protect Our Winters (POW) UK. "Le statu quo n'est plus une option."

De nombreuses stations se mobilisent sur le terrain. Dans la célèbre station française de Morzine, par exemple, Montagne Verte est une association à but non lucratif regroupant plus de 35 entreprises locales qui mènent des actions durables. Elle a ouvert une brocante et créé un service de collecte des déchets alimentaires pour valoriser le carburant. Et grâce à son programme AlpinExpress, les vacanciers venant en train bénéficient de réductions exclusives auprès des entreprises locales, dont 10 % sur le prix d'un forfait de ski.

Les stations de ski autrichiennes sont accessibles via les trains ICE, avec lesquels les services Eurostar se connectent à Bruxelles. Photo : Georg Wagner/Deutsche Bahn AG

La Compagnie des Alpes, qui gère les domaines skiables de plusieurs des plus grandes stations françaises, a converti sa flotte de dameuses du diesel au carburant de synthèse HVO100. Ce carburant 100 % renouvelable, fabriqué à partir de déchets, de graisses et d'huiles végétales usagées (et sans huile de palme), émet 90 % de CO2 en moins et réduit de 65 % les émissions de particules fines. En France également, le label de durabilité Flocon Vert récompense les stations de ski pour l'amélioration significative et continue de leurs initiatives environnementales. À Tenna, dans les Grisons, en Suisse, une remontée mécanique solaire a commencé à fonctionner en 2011 et produit plus d'énergie que nécessaire pour son fonctionnement hivernal, tandis que à Engelberg, tous les chemins de fer de montagne fonctionnent entièrement à l'énergie hydroélectrique. Les mesures écologiques dans les stations autrichiennes comprennent une remontée solaire dans la zone SkiWelt Wilder Kaiser-Brixental du Tyrol (ouverte en 2008) et divers projets de développement durable, toutes les remontées mécaniques fonctionnant désormais à 100 % d'électricité renouvelable. La région Silvretta Arena Ishgl-Samnaun est également passée à une électricité 100 % verte provenant de sources renouvelables. Elle cofinance également des ski-bus pour réduire la circulation automobile et soutient des projets de reforestation.

Les jeunes utilisent un service de montagne près de Chamonix. Photographie : Picasa/Daniel Elkan

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