France-Afrique du Sud : Fabien Galthié appelle les Bleus à "jouer simplement avec plaisir"

"Jouer simplement au rugby avec plaisir." Voilà le message adressé par le sélectionneur Fabien Galthié à ses hommes, à deux jours d'affronter l'Afrique du Sud, en quarts de finale de la Coupe du monde (ce dimanche à 21h en direct sur TF1, MYTF1 et en live commenté sur TF1info). Car le technicien l'admet : la nervosité a gagné le groupe. "Nous sommes toujours nerveux avant ce type de match", a-t-il indiqué ce vendredi devant la presse. "Ce serait mentir que de dire que nous ne sentons pas de tension. C'est ce qui fait le sel de ces instants. Nous essayons de bien les vivre, ensemble, d'avancer vers ce rendez-vous avec beaucoup de joie, de plaisir, de bonheur. De détermination, aussi."

Il faut dire qu'une montagne se dresse face aux Tricolores. Ce dimanche, au Stade de France, les champions du monde 2019 n'auront pas franchement envie de laisser leur titre de côté. "C'est un adversaire qui porte haut le titre de champion du monde, une équipe conquérante, qui gagne... Cet adversaire nous a beaucoup inspirés, nous l'avons beaucoup suivi", a poursuivi Fabien Galthié, qui connaît bien l'Afrique du Sud pour y avoir joué lors de sa carrière de joueur. "Les Springboks portent sur eux le symbole d'un pays. J'ai beaucoup appris là-bas, de leur vision, de leur pays, de leur culture."

Le sélectionneur veut avant tout savourer l'instant. "Jouer un quart de finale de Coupe du monde au Stade de France, c'est merveilleux", a-t-il insisté. Lui appelle ses hommes à "jouer simplement au rugby, avec plaisir, en équipe, avec ambition". "Nous avons envie de relever ce défi comme on l'a toujours fait."

Fabien Galthié aura son rôle à jouer, car la bataille tactique a déjà commencé à l'annonce des compositions. "L'Afrique du Sud a une approche technique très pointue et réfléchie", a-t-il lancé. "Cela fait deux semaines qu'ils sont à l'arrêt", puisque les Springboks n'ont plus disputé la moindre rencontre depuis leur victoire contre les Tonga (49-18), le 1ᵉʳ octobre. "Je pense qu'ils nous connaissent très bien."

Tactiquement, les Bleus ont décidé de placer six avants sur le banc de touche au coup d'envoi (contre cinq habituellement), probablement afin de muscler la densité physique, point fort des Sud-Africains. Les Springboks, eux, ont fait le choix inverse, peut-être pour s'adapter au XV de France. "C'est un jeu d'échecs", a commenté Fabien Galthié. "Leur choix de poser ce banc est fondé, tactique, stratégique, réfléchi. Nous réfléchissions à ce qu'ils pouvaient nous proposer. C'est cela aussi, préparer ces matchs. Le niveau de réflexion est poussé à son paroxysme, et ce n'est pas pour me déplaire." Place, désormais, au terrain.