Ilai Lichtental était à Houston à 14 heures. mardi lorsque son téléphone portable a sonné. C'était le commandant de sa brigade de recherche et de sauvetage des Forces de défense israéliennes, qui demandait à M. Lichtental de mettre fin à ses vacances en Amérique, de quitter sa famille et de se présenter immédiatement au travail.
Dix-sept heures plus tard, mercredi après-midi, M. Lichtental était entouré de centaines de sympathisants à l’aéroport international John F. Kennedy, près du guichet d’El Al Airlines, l’une des rares compagnies aériennes qui dessert encore Israël. Le vol de M. Lichtental à destination de Tel Aviv devait décoller dans 90 minutes. Il a jeté une bouteille de vitamines dans un sac marin caverneux, puis s'est adressé à certains membres de la foule.
"Je suis désolé, mais je dois y aller maintenant", a déclaré M. Lichtental, 20 ans. "Je suis ravi d'y retourner."
Quelques heures après les pires attaques terroristes de l’histoire de l’État juif, le terminal 4 de Kennedy est devenu une plaque tournante de l’effort international visant à défendre Israël. Des soldats et des réservistes israéliens comme M. Lichtental ont été parmi les premiers à arriver, suivis par des personnes espérant se porter volontaires auprès de groupes médicaux et à but non lucratif.
L’armée israélienne a appelé plus de 300 000 réservistes, dont beaucoup voyageaient ou vivaient à l’étranger. El Al Airlines a ajouté des vols supplémentaires pour répondre à la...
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