France-Afrique du Sud : Handré Pollard remplaçant, la surprise de la composition des Springboks

C'est la première surprise des quarts de finale, et elle n'est pas liée aux résultats. À deux jours d'affronter le XV de France, les Springboks ont dévoilé ce vendredi leur composition pour ce quart de finale (21h en direct sur TF1, MYTF1 et en live commenté sur TF1info). Handré Pollard ne sera pas présent sur la pelouse au coup d'envoi. Le demi d'ouverture, revenu d'une blessure au mollet en cours de compétition, figure sur le banc. Manie Libbok lui a été préféré en tant que titulaire.

Il s'agit d'une surprise, tant les Sud-Africains ont été en difficulté dans l'exercice des tirs au but. Face à l'Irlande (8-13), lors de la phase de poules, ils ont laissé échapper quelque 11 points au pied (trois pénalités manquées, une transformation ratée). Des échecs qui leur ont été fatals au coup de sifflet final.

Pour y remédier, le sélectionneur sud-africain Jacques Nienaber a donc rappelé Handré Pollard, remis de sa blessure, pour la suite de la compétition. D'entrée face aux Tonga (49-18), le demi d'ouverture, grand artisan du sacre des Springboks en 2019, a été titularisé. En 51 minutes, il a validé les quatre transformations qui se présentaient face à lui. Mais l'entrée en jeu de Manie Libbok a dû rassurer le staff sud-africain : lui aussi a réussi trois transformations, et gagné sa place de titulaire face au XV de France.

Ce n'est pas la seule surprise réservée par les champions du monde en titre. Toujours en charnière, Faf de Klerk, titulaire jusqu'alors, est laissé sur le banc. Cobus Reinach lui a été préféré en tant que demi de mêlée.

La composition du XV d'Afrique du Sud : Willemse - Arendse, Kriel, De Allende, Kolbe - Libbok, Reinach - Du Toit, Vermeulen, Kolisi (capitaine) - Mostert, Etzebeth - Malherbe, Mbonambi, Kitshoff.

Les remplaçants : Fourie, Nche, Koche, Snyman, Smith, De Klerk, Le Roux.