La Californie a mis en demeure une région agricole en situation de stress hydrique pour avoir mis en place des plans « inadéquats » pour freiner la surutilisation des eaux souterraines, rapprochant ainsi les autorités d’une intervention directe, pour la première fois dans l’histoire de l’État, dans la manière dont les producteurs gèrent leurs approvisionnements en eau souterraine.
Les régulateurs ont déclaré jeudi qu'ils tiendraient d'abord une audience publique sur la région, le sous-bassin du lac Tulare de la vallée de San Joaquin. La décision d’envisager même d’intervenir témoigne d’une volonté de reprocher aux agriculteurs de ne pas en faire assez pour protéger leurs aquifères.
Les responsables devront faire preuve de prudence, a déclaré Andrew Ayres, économiste de l'environnement à l'Université du Nevada à Reno. « Si vous dites vraiment : « Nous voulons la durabilité des eaux souterraines et voici comment nous allons y parvenir », cela entraîne des compromis pour les communautés locales », a-t-il déclaré.
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