Qu’est-ce qu’un El Nino fort et quelles pourraient-ils signifier pour l’hiver ?

Aaron Levine est chercheur scientifique en atmosphère au Cooperative Institute for Climate, Ocean and Ecosystem Studies de l'Université de Washington.

L'hiver est encore dans quelques semaines, mais les météorologues parlent déjà d'un hiver enneigé dans le sud des Rocheuses et dans la Sierra Nevada. Ils prévoient davantage de tempêtes dans le sud et le nord-est des États-Unis, ainsi que des conditions plus chaudes et plus sèches dans le nord-ouest du Pacifique, déjà sec, et dans le haut Midwest.

Une phrase revient à plusieurs reprises dans ces projections : un fort El Niño arrive.

Cela semble inquiétant. Mais qu'est-ce que cela veut vraiment dire? The Conversation a demandé à Aaron Levine, un spécialiste de l'atmosphère à l'Université de Washington dont les recherches portent sur El Niño.

Qu’est-ce qu’un El Niño fort ?

Au cours d'une année normale, les températures de surface de la mer les plus chaudes se situent dans le Pacifique occidental et dans l'océan Indien, dans ce que l'on appelle le bassin chaud de l'Indo-Pacifique occidental.

Mais toutes les quelques années, les alizés qui soufflent d’est en ouest s’affaiblissent, permettant à l’eau chaude de se déplacer vers l’est et de s’accumuler le lon...
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