Si Israël se considère engagé dans une bataille pour sa vie, son Premier ministre de longue date, Benjamin Netanyahu, se bat pour sa réputation et son héritage.
Après avoir dirigé Israël pendant près de 16 ans au total et s'enorgueillir d'avoir apporté au pays prospérité et sécurité, M. Netanyahu, 73 ans, est aujourd'hui confronté à l'échec flagrant de sa propre politique à l'égard des Palestiniens – présidant à ce que de nombreux Israéliens appellent le pire massacre d'Israël. Juifs depuis l'Holocauste.
La sortie du Hamas de Gaza et son incursion en Israël proprement dit, tuant des centaines de civils et de soldats, marqueront certainement l’héritage de M. Netanyahu, quelle que soit l’issue de la guerre féroce qu’il promet désormais contre le Hamas.
Mardi, sous la pression de le faire, M. Netanyahu a eu du mal à tenter de négocier un gouvernement d’unité qui inclurait certains de ses principaux rivaux, pour la plupart des officiers militaires expérimentés. Mais les désaccords persistaient sur leurs demandes d’un cabinet de sécurité plus petit pour administrer la guerre, ce qui écarterait certains des ministres les plus controversés de M. Netanyahu.
La plupart pensent que M. Netanyahu conservera son poste pour le moment. Mais Moshe Yaalon, ancien chef d'état-major de l'armée et ministre de la Défense, a exigé que M. Netanyahu paie le prix de son échec et démissionne, a-t-il déclaré dans un message sur Facebook.
Amit Segal, chroniqueur politique au Yedioth Ahronoth et l'un des journalistes considérés comme les plus proches de M. Netanyahu, a déclaré que le Premier ministre ne pouvait échapper à la responsabilité de l'échec systémique et de sa politique de tolérance du Hamas pour tenter de stabiliser Gaza.
« Je ne peux pas dire quand, mais cela rendra très difficile sa survie politique », a déclaré M. Segal.