Lorsque la Grande-Bretagne a quitté l’UE, et avec elle la Politique agricole commune (PAC) en vigueur depuis 47 ans, Mark Wycherley est exactement le genre d’agriculteur qui aurait dû en bénéficier.
Il s'agit d'un producteur laitier de septième génération qui pratique l'agriculture biologique depuis 1997, produit du lait sans antibiotiques et « aime le sentiment de travailler avec la nature, sans essayer de la battre ».
Après des décennies de PAC et du très critiqué système de paiement de base (BPS), qui donnait la priorité aux grands propriétaires fonciers et à l’agriculture intensive plutôt qu’à la gestion de l’environnement, le Brexit a été considéré comme une opportunité de réécrire les règles.
Un nouveau système de paiement pour les agriculteurs aurait dû récompenser Wycherly. Au lieu de cela, dit-il, il risque de perdre la moitié de ses revenus.
« Beaucoup de nouveaux paiements sont plus favorables à ma façon de cultiver ; plus environnemental, avec une intensité moindre », dit-il. « Mais cela ne couvrira qu’environ la moitié de l’argent que je recevais dans le cadre de l’ancien programme… et mes marges auront probablement été encore plus réduites sur les aliments que je produis. »
La pénurie de main-d'œuvre et la hausse des coûts ont déjà frappé les agriculteurs britanniques, mais ce dernier changement met en doute l'avenir de nombreuses exploitations agricoles.
Les subventions ont été introduites pour la première fois au Royaume-Uni après la Seconde Guerre mondiale. Face aux inquiétudes concernant l’approvisionnement alimentaire en provenance du continent, les agriculteurs se sont vu offrir un marché assuré et des prix garantis pour leurs produits, garantissant ainsi un approvisionnement stable en aliments locaux à un prix abordable.
Les pays de la CE ont introduit la PAC en 1962, et lorsque le Royaume-Uni a rejoint la CE en 1973, il a également rejoint la PAC. Ce projet encourageait la surproduction, conduisant à la création de lacs viticoles et de montagnes de beurre. Mais il y a eu d’aut...
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