Nichée au milieu des montagnes Rocheuses, dans une étendue béante d'armoise, de rochers de granit et de collines fluides près de Gunnison, dans le Colorado, se trouve la zone de loisirs de Hartman Rocks, l'un des premiers endroits à être déneigée au printemps. Ce qui signifie que c’est l’un des premiers endroits à offrir aux humains enfermés un endroit où se dégourdir les jambes et remplir leurs poumons – pour faire du vélo.
Malheureusement pour le tétras des armoises de Gunnison, les rythmes saisonniers qui envoient les cyclistes dehors coïncident avec les rythmes qui font que les oiseaux commencent à s'éventer et à se pavaner comme de petits paons bruns, dans le but de se reproduire. Au début des années 2000, ils étaient coincés en train d’afficher leur étrange danse d’accouplement au milieu du réseau de sentiers de plus en plus populaire de Hartman Rocks. Les oiseaux n’aimaient pas les bruits forts et les créatures à deux pattes qui filaient sur leurs roues. Le stress les a amenés à moins s’accoupler et à abandonner leurs leks, une goutte de plus sur le dos d’une population en déclin.
Le Bureau of Land Management a donc décidé de limiter les perturbations printanières telles que les déplacements en moto et en VTT. Pour équilibrer les besoins des cyclistes et des oiseaux, l'agence a affiché des panneaux indiquant aux cyclistes de rester en dehors d'une partie des sentiers, au moins du 15 mars au 15 mai.
En ce qui concerne les activités humaines, les loisirs de plein air semblent relativement inoffensifs par rapport à la construction d’un lotissement, d’un champ pétrolier et gazier ou d’un centre commercial. Mais les chercheurs commencent à comprendre que cela cause une détresse à la faune sauvage dans tout le pays. Les panneaux ordonnant aux motards de rester en dehors de Hartman Rocks étaient un des premiers exemples d'une prise de conscience inconfortable : notre plaisir et l'avenir de la faune ne sont pas toujours alignés.
Aujourd'hui, rien que dans l'Ouest, où certains des États à la croissance la plus rapide contiennent certaines de...
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