Au fil des années, la chaîne de restauration rapide la plus puissante du monde, McDonald's, a honoré à deux reprises l'empire commercial d'un prince saoudien avec sa plus haute distinction pour ses franchisés : le prix Golden Arch.

Le prince Mishaal bin Khalid al-Saud – qui contrôle plus de 200 points de vente McDonald’s en Arabie Saoudite – a déclaré à CEO Magazine en 2018 que l’un des secrets du succès de son entreprise était « d’assurer un environnement positif et favorable à nos employés ».

Macrae Lee et Buddhiman Sunar évoquent un environnement différent. Ils affirment qu’ils ont travaillé dans des conditions dures et injustes dans les établissements McDonald’s détenus et exploités par la Riyadh International Catering Corp (RICC) du prince.

Lee, originaire des Philippines, affirme que les gérants des magasins RICC lui ont ordonné de faire jusqu'à 22 heures par jour et des centaines d'heures supplémentaires non rémunérées. On lui a refusé des jours de congé pour se reposer, dit-il, même lorsqu'il avait de la fièvre. Lorsqu'il a tenté de démissionner, un manager lui a refusé les documents qui lui auraient permis de trouver un nouvel employeur, affirme-t-il, le laissant sans emploi et mendiant dans la rue de la nourriture et de l'eau.

Sunar dit qu’il a dû payer des frais de recrutement élevés à un agent de placement au Népal pour obtenir un emploi dans les fast-foods du prince. Une fois à Riyad, la capitale saoudienne, il a travaillé par équipes de 13 et 14 heures sans interruption, dit-il. Pendant tout ce temps, les managers criaient aux injures, dit-il, le traitant d’« animal » et demandant : « Vous n’avez pas un cerveau dans la tête ? S’il sortait du restaurant, dit-il, il devait remplir un « rapport d’incident » expliquant pourquoi.

"Je me sentais piégé", a déclaré Sunar, qui a quitté son emploi chez le franchisé saoudien McDonald's en 2022, dans une interview. «J'avais l'impression d'être en prison.»

Lee et Sunar font partie de la centaine de travailleurs migrants d'Asie qui déclarent avoir été soumis à des pratiques de travail répressives alors qu'ils travaillaient sur les sites du golfe Persique de quatre marques américaines et britanniques bien connues : McDonald's, Amazon, Chuck E Cheese et les hôtels InterContinental. Groupe.

Les travailleurs actuels et anciens affirment que des agents de placement indépendants dans leur pays d'origine les ont contraints à payer des frais de recrutement exorbitants, tandis que des sous-traitants et des superviseurs de lieux de travail en Arabie Saoudite et dans d'autres pays de destination les ont soumis à des abus, notamment à la confiscation de leurs passeports et à la limitation de leur liberté de quitter leur pays. emplois.

Ces pratiques sont largement identifiées comme des indicateurs de trafic de main-d'œuvre, défini par les États-Unis et les Nations Unies comme le recours à la force, à la coercition ou à la fraude pour exploiter les travailleurs.

Les travailleurs ont été interviewés dans le cadre de Trafficking Inc, une enquête conjointe du Guardian US, du Consortium international des journalistes d'investigation (ICIJ), de NBC News, d'Arab Reporters for Investigative Journalism et d'autres partenaires médiatiques. Les derniers volets de l’enquête révèlent comment certaines des entreprises les plus reconnues au monde pourraient se rendre complices d’abus en matière de travail par le biais de leurs filiales, franchises et partenariats commerciaux à l’étranger.

Les travailleurs qui ont fourni des informations pour cette enquête ont été embauchés dans le cadre de divers arrangements. Les travailleurs de McDonald's, de Chuck E Cheese et du groupe InterContinental Hotels, dont le siège est au Royaume-Uni, sont pour la plupart des employés directs de franchisés ou d'autres partenaires locaux. Les travailleurs qui disent être venus du Népal en Arabie Saoudite pour travailler directement pour Amazon ont découvert qu'ils étaient employés par des entreprises saoudiennes de fourniture de main-d'œuvre qui les plaçaient à des postes contractuels chez le géant de la vente au détail en ligne.

Michael Page, directeur adjoint de la division Moyen-Orient et Afrique du Nord à Human Rights Watch, affirme que les grandes entreprises ont la responsabilité, en vertu des normes des droits de l'homme de l'ONU, de vérifier leurs opérations mondiales et leurs chaînes d'approvisionnement – ​​même lors...
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