Les acquisitions sont arrivées si vite qu’il était difficile de suivre le rythme. Un accord pour acheter la plus ancienne équipe de football d’Italie. Un investissement dans l’une des équipes les plus populaires du Brésil. Des participations dans des clubs réputés en Belgique et en France, en Allemagne et en Australie.
Chaque nouvel accord était claironné par la société d'investissement basée à Miami, 777 Partners, qui s'empressait de les conclure.
Puis, en septembre, le groupe d'investissement a révélé son plus gros accord à ce jour : un accord pour acquérir une participation majoritaire dans Everton F.C., membre fondateur de la Premier League et l'un des plus anciens clubs de football d'Angleterre.
Soudain, tout le monde dans le football avait entendu parler de 777 Partners. Au-delà de son nom, on savait peu de choses sur l’entreprise. Il a déclaré qu'il disposait de 10 milliards de dollars d'actifs, mais qu'il était si étroitement détenu qu'il était difficile de vérifier cette affirmation. Les poursuites contre l'entreprise ont suscité des inquiétudes chez les partenaires potentiels. Une série de factures impayées, certaines aussi récentes que ce mois-ci, ont encore augmenté.
Aujourd’hui, en tentant d’obtenir une place en Premier League, 777 Partners est confronté à quelque chose qu’il avait auparavant évité : un examen médico-légal de ses avoirs, de ses finances et de son impétueux copropriétaire américain, Josh Wander, qui, dans une récente interview, a déclaré qu’il était « plus sérieux quant à l’investissement » dans le football que quiconque dans l’histoire.
L’offre de sa société pour le contrôle d’Everton, une acquisition qui nécessiterait à terme des centaines de millions de dollars de dettes et d’autres obligations, n’est en aucun cas une chose sûre. La Premier League, la Fédération anglaise de football et un régulateur indépendant du gouvernement britannique, la Financial Control Authority, doivent tous approuver l’accord proposé, un processus qui devrait prendre des mois.
Ce qu'ils découvrent pourrait avoir des implications non seulement pour l'avenir d'Everton, un géant déchu et perdant de l'argent, mais aussi pour le reste des équipes en difficulté financière du réseau 777.
Les enjeux sont tout aussi importants pour la Premier League, qui tente de prouver qu’elle peut superviser les finances de ses clubs au milieu des discussions sur la réglementation gouvernementale, et pour une économie mondiale du football int...
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