La sorcellerie fait généralement référence à un pouvoir surnaturel possédé par un individu. Au Ghana, notamment dans le nord du pays, le sujet continue de susciter de vifs débats.
Dans des régions comme le Nord, la Savane et le Nord-Est, les personnes accusées de sorcellerie sont bannies de leurs communautés. En réponse, d'autres communautés ont fourni refuge aux personnes déplacées. Ces lieux de refuge ont eux-mêmes suscité des polémiques. Les critiques affirment qu’ils sont devenus des centres d’« abus » et ont demandé leur fermeture.
Je suis maître de conférences en anthropologie et en études du développement. J’ai cherché à comprendre la controverse autour de ce que l’on appelle souvent les « camps de sorcières » et à savoir s’ils devaient être abolis. J'ai mené une étude ethnographique d'un an dans la communauté Gnani-Tindang, dans le nord du Ghana. Gnani-Tindang offre un refuge aux personnes accusées de sorcellerie et bannies de leurs communautés.
Je conclus de mes conclusions que le gouvernement et les ONG ne se révèlent pas capables de gérer le problème, car ils partent du mauvais endroit. L’accent est mis sur les accusations de sorcellerie, alors que les gens ont déjà été déchus de leur « citoyenneté sociale » et contraints de déménager.
S'intéresser aux expériences des personnes accusées de sorcellerie et de leurs communautés montre qu'il est plus important d'intervenir plus tôt.
Les victimes d’accusations de sorcellerie sont confrontées à l’aliénation ou à l’exclusion de leur communauté. Les exclusions peuvent être sociales, physiques, économiques ou psychologiques.
Certains villages du nord du Ghana sont devenus connus comme des lieux offrant refuge aux personnes bannies de leurs communautés. Ces villages n'ont pas été créés dans ce but. Ce sont plutôt des communautés déjà existantes qui ont choisi de fournir un tel refuge.
Le bannissement survient lorsqu'une personne accusée de sorcellerie n'est plus la bienvenue dans sa communauté. On leur demande de partir et de ne jamais revenir. Ne pas tenir compte de ces conseils entraîne des conséquences telles que la violence, les abus, l'exclusion sociale et le meurtre.
Parfois, les gens se réinstallent dans un village qui leur offre la sécurité après avoir été contraints de quitter leur domicile suite à des menaces directes. Dans certains cas, les gens déménagent lorsqu'ils entendent des rumeurs selon lesquelles ils risquent d'être accusés de sorcellerie.
Le but de ma recherche était de mieux comprendre la manière dont les individus accusés de sorcellerie parlent d’eux-mêmes et de leur situation.
Les expériences des accusés variaient. Comme on m'a dit :
Ils ont finalement menacé de faire leur juju, et si j’avais connaissance de la maladie de l’enfant, j’allais mourir dans les quatre jours. Je leur ai dit qu'ils devraient y aller ; J’étais prêt à mourir si j’étais responsable de la maladie de l’enfant. Après le rituel, je ne suis pas mort. Cependant, ils ont dit que je ne pouvais plus rester avec eux dans la communauté.
Un autre a donné ce récit :
Après la mort de mon mari, mes proches m'ont accusée de sorcellerie. Mes beaux-parents ont dit que j’avais tué mon mari, mais je n’en sais rien. Il est tombé malade et est décédé par la suite. Comment puis-je tuer mon mari ? J'ai eu de la chance de ne pas avoir été tué. Il y avait beaucoup de chaos et certaines personnes ont suggéré que je devrais être tué. D’autres n’étaient pas d’accord et suggéraient que je sois amenée à Gnani-Tindang… Ce sont les gens de mon mari qui m’ont amenée ici.
Nous avons également observé que les personnes âgées ayant peu de force pour se débrouiller seules étaient souvent ciblées. Une personne âgée de 80 ans a déclaré :
Regardez-moi; Je suis vieux et faible maintenant. Je ne peux pas faire grand-chose pour moi-même. Mais je dois aller chercher de l'eau, du bois de chauffage et mendier de la nourriture. On est seul ici.
Le parlement du Ghana a récemment adopté un projet de loi anti-sorcellerie. Il cherche à criminaliser la pratique consistant à déclarer, accuser, nommer ou qualifier des personnes de sorcières. Une telle accusation entraînerait une peine de prison.
Mais, à mon avis, le projet de loi à lui seul ne constitue pas la solution. En effet, déclarer certains comportements illégaux – et donc punissables devant un tribunal – ne résout pas le problème des préjugés et de la discrimination qui sont souvent liés à l’âge, au sexe et au statut économique des personnes. En d’autres termes, la loi ne résoudra pas les tensions qui émergent lorsque la culture croise la réalité des personnes victimes d’accusations de sorcellerie.
Des mesures supplémentaires doivent être prises.
Premièrement, il faut prêter attention aux problèmes sociaux sous-jacents à l’origine des accusations de sorcellerie. Par exemple, les inégalités extrêmes entre hommes et femmes, vieux et jeunes, riches et pauvres. Créer des voies qui assurent un équilibre dans la société aura un effet sur les accusations de sorcellerie et le bannissement.
Une éducation précoce adaptée au genre doit être introduite par le gouvernement et les acteurs du développement sur la valeur des garçons et des filles. Ceci est particulièrement important dans les sociétés patriarcales du nord du Ghana. Cela pourrait contribuer à lutter contre les inégalités entre les sexes qui conduisent à des accusations de sorcellerie. L’accusation de sorcellerie est genrée : plus de femmes que d’hommes sont accusées, confrontées et bannies.
Il est nécessaire de dialoguer largement avec la société ghanéenne sur les dangers des accusations de sorcellerie et de mettre en place des mécanismes pour protéger ceux qui sont maltraités et violés à la suite de telles accusations.
Enfin, il est nécessaire d’écouter les voix et les expériences de ceux qui sont victimes d’accusations de sorcellerie. Cela garantira que les interventions ne sont pas détachées de leur réalité.