Bélier, un berger anatolien, regarde avec méfiance un étranger s'approcher d'un enclos où lui et d'autres membres de sa famille – dont huit chiots poilus âgés de 2 mois – errent aux côtés d'un cochon grognant et de plusieurs chèvres bêlantes.
Les chiens de garde du bétail comme Aries sont très demandés dans le Montana ces jours-ci, un outil important alors que l'État fait face à un nombre croissant de grizzlis.
Les Anatoliens – de grands chiens musclés originaires de Turquie et élevés par des bergers – sont extrêmement loyaux et très protecteurs envers ceux dont ils ont la garde, même contre les principaux prédateurs.
"Nous avons ici des loups gris, des grizzlis et des ours noirs", a déclaré Natalie Thurman, propriétaire d'Apex Anatolians, dont les chiots coûtent 3 300 $ chacun. "Nous venons d'avoir un grizzli dans le ruisseau à une centaine de mètres d'ici."
Si elle commercialise ses chiens principalement auprès des éleveurs de bétail, elle les vend également à des personnes ayant des enfants. "Ils les emmènent en randonnée, ils les emmènent camper", a déclaré Mme Thurman. « Ils vous préviennent quand un ours arrive. Je peux remplacer le bétail, mais vous ne pouvez pas remplacer un enfant humain.
Les grizzlis constituent une préoccupation quotidienne pour les résidents du nord des Rocheuses. Les ours ne vivent plus uniquement dans les hautes terres isolées, dans les parcs, les zones sauvages et les zones environnantes. Au lieu de cela, ils se sont de plus en plus déplacés vers les vallées et les prairies pour récupérer des parties de leur ancien royaume.
Ils se promènent sur les terrains de golf, s’introduisent par effraction dans les maisons, traquent les poulaillers et pillent les champs de maïs. Le Montana abrite 2 100 grizzlis, de loin le plus grand nombre dans les 48 États inférieurs, avec des populations beaucoup plus petites, principalement dans l'Idaho et le Wyoming.
Les attaques de grizzlis font fréquemment la une des journaux dans cette partie du pays. Amie Adamson, une résidente du Kansas âgée de 47 ans, a été tuée par un grizzly en juillet alors qu'elle faisait du jogging près du parc national de Yellowstone. Cet ours et son petit ont été capturés et euthanasiés plus tard au cours de l'été après s'être introduits par effraction dans une cabane et avoir volé de la nourriture pour chien. L'année dernière, Craig Clouatre, 40 ans, du Montana, a été tué par un grizzly alors qu'il cherchait les bois perdus par les wapitis près de Yellowstone.
À la mi-septembre de cette année, un chasseur a été mutilé dans la forêt nationale de Custer Gallatin, dans le sud-ouest du Montana. Et pas plus tard que le week-end dernier, un couple et leur chien ont été tués par ce que les autorités ont décrit comme un grizzly agressif dans le parc national Banff, en Alberta, au Canada. Il a été euthanasié.