Bientôt la fin du suspense ? Gravement touché au niveau de la mâchoire contre la Namibie, Antoine Dupont est engagé dans une véritable course contre-la-montre quant à sa participation au quart de finale contre l'Afrique du Sud. Après son opération d'une fracture maxillo-zygomatique et plusieurs semaines de repos presque total, le capitaine tricolore doit faire un point sur son état physique - et sa capacité ou non à rejouer rapidement au rugby de haut niveau -, ce lundi.
C'est le rendez-vous avec son chirurgien qui décidera
Karim Guezal
Rentré à Toulouse ce week-end, après être apparu en costume lors du match décisif contre l'Italie (60-7), il a rendez-vous avec le professeur Frédéric Lauwers, le chirurgien qui l'a opéré quelques jours plus tôt, pour une visite médicale cruciale. Au cours de celle-ci, le médecin doit lui communiquer son verdict quant à l'évolution de sa blessure et lui signifier s'il l'autorise à reprendre le rugby avec contacts, et donc les entraînements collectifs du XV de France.
"Il a bien bossé physiquement : beaucoup de courses, beaucoup de vitesse, ce sont ses points forts. Sur tout ce qui est physique, il n'a pas perdu grand-chose en une semaine d'arrêt, au contraire. Physiquement, il est en pleine forme", a assuré samedi Karim Ghezal, le co-entraîneur des Bleus chargé de la conquête. "Il ne manque plus que le rendez-vous avec son chirurgien qui décidera" si le demi de mêlée peut rejouer, ajoute-t-il.
Concrètement, deux issues sont possibles. Soit le spécialiste met son véto, et les Bleus devront faire sans un autre de leurs joueurs majeurs, après le forfait de l'ouvreur Romain Ntamack avant le début de la compétition. Il s'agirait d'un immense coup dur au moment d'affronter les champions du monde sud-africains, dimanche (21h, en direct sur TF1, MYTF1 et en live commenté), au Stade de France. Soit le meilleur joueur du monde 2021 reçoit le feu vert, et le N.9 français pourra postuler pour ce quart de finale qui s'annonce irrespirable. Cela ne veut pas dire qu'Antoine Dupont sera nécessairement aligné contre les Springboks mais il sera, alors, à disposition du staff du XV de France. La décision finale reviendrait, dès lors, au sélectionneur des Bleus, Fabien Galthié, et au reste de l'encadrement.
Au-delà de l'aspect simplement sportif, le retour - ou pas - du demi de mêlée relève aussi du débat autour de la santé des joueurs en règle générale, ce qui rend les discussions autour de son avenir à très court terme d'autant plus compliquées. "Le choix de jouer ou pas doit revenir aux médecins et à l'encadrement. Même si Dupont disait vouloir jouer, ils pourraient choisir de ne pas le sélectionner, estimer que ce n'est pas dans son intérêt, que ce n'est peut-être pas la meilleure chose pour le rugby français", note le groupe "Progressive Rugby", sur X (ex-Twitter). Mais sa "décision de revenir, en tant que jeune homme rêvant de mener son équipe à la gloire dans une Coupe du monde organisée à domicile, est écrite à l'avance", se désole l'organisation.
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