L'invasion la plus radicale du territoire israélien depuis des décennies, menée par une force du Hamas qui était largement considérée comme un groupe hétéroclite de militants, a provoqué un choc psychologique si grand en Israël que ses fondements mêmes sont remis en question : son armée, ses services de renseignement. , son gouvernement et sa capacité à contrôler les millions de Palestiniens en son sein.
La guerre qui a commencé par un assaut du Hamas qui a coûté la vie à 600 Israéliens n’est pas une lutte existentielle pour la survie de l’État israélien lui-même, comme l’était la guerre de 1948 déclenchée par la fondation d’Israël ou la guerre du Yom Kippour de 1973. Mais respectivement 75 ans et un demi-siècle après ces conflits, la vue de villages à nouveau envahis, d’otages pris et de civils désespérés tués par des militants palestiniens a réveillé une sorte de terreur primaire.
« Les Israéliens sont profondément ébranlés », a déclaré Yuval Shany, professeur de droit international à l’Université hébraïque de Jérusalem. « Il y a de l’indignation à l’égard du Hamas, mais aussi à l’égard des dirigeants politiques et militaires qui ont permis que cela se produise. On pourrait s’attendre à ce qu’un État aussi fort empêche de telles choses, mais 75 ans après la création d’Israël, le gouvernement a échoué dans sa principale responsabilité : la protection de la vie de ses citoyens.
Comme lors du déclenchement de la guerre du Kippour, l’incrédulité s’est mêlée à la colère face à un échec colossal des services de renseignement.
En 1973, l’hypothèse était qu’après la victoire éclair d’Israël lors de la guerre des Six Jours en 1967, la Syrie et l’Égypte étaient épuisées. Aujourd’hui, on croit de plus en plus que le Hamas n’est pas intéressé par la violence à grande échelle et qu’il pourrait même être un moyen utile d’affaiblir l’Autorité palestinienne plus modérée en Cisjordanie, enterrant ainsi les discussions sur un État palestinien.
« Le fait que nous permettions aux éléments palestiniens les plus extrémistes de se renforcer a été négligé, et Israël s’est révélé totalement mal préparé, stratégiquement et opérationnellement », a déclaré Shlomo Avineri, politologue à Jérusalem.