Derrière un vieux mur de briques à Belsize Lane, dans un quartier chic du nord de Londres, se dresse une maison de plain-pied dont on aurait à peine soupçonné l'existence. Seul un aperçu d'une verrière en pente donne un signe d'abri. Vous ne sauriez certainement pas qu'il s'agit d'une pièce unique de l'architecture moderne, une œuvre rare de Georgie Wolton, remarquable et méconnue, décédée il y a deux ans à l'âge de 87 ans. De vieux amis la décrivent comme quelqu'un qui « vient de faire ce que elle croyait". Elle était à la fois « impossible » (même si cela « ne la dérangeait pas que vous lui disiez ça ») et « intrépide ». Ainsi, pourrait-on dire, c'est la maison.

Dire que la maison est « debout » nécessite des réserves. Il est en mauvais état, en partie à cause de ce qu’un ami architecte de Wolton appelle son « attitude enthousiaste à l’égard de la construction de bâtiments ». Il fuit, surchauffe en été, fait trop froid en hiver. Il est peut-être désormais plus facile de construire une nouvelle maison que de la réparer, alors que la valeur de l'immobilier dans ces régions est telle que plusieurs millions pourraient être gagnés en construisant un immeuble d'appartements de luxe sur le site. D’autres de ses œuvres ont disparu, notamment le Fieldhouse en verre et en acier situé dans les collines du Surrey, qui brille dans les pages de vieux magazines d’architecture comme un phare de la modernité d’inspiration américaine.

Jusqu'à récemment, il semblait possible que, hormis un immeuble jumeau raisonnablement durable de studios et d'appartements au nord de Londres, toute trace matérielle de sa carrière d'architecte puisse disparaître. Ce risque, cependant, ne l’a peut-être pas trop préoccupée – elle ne recherchait pas, comme le font la plupart des architectes, ni la visibilité ni l’éternité. Elle a finalement abandonné complètement la conception de bâtiments pour se consacrer à l’art plus insaisissable et éphémère – et, pour elle, plus agréable – de l’architecture paysagère.

Wolton, née Georgina Cheesman, occupe une place dans l'histoire de l'architecture en partie grâce au fait qu'elle a contribué à la création de Team 4, le cabinet qui a lancé les carrières de Richard Rogers et Norman Foster, et a soutenu financièrement ses débuts, mais a écrit et le matériel enregistré sur sa vie et son œuvre est rare. Il y a quelques articles, une longue interview dans les archives de l'Architectural Association (AA), enregistrée en 2015, une thèse pour l'Université d'Édimbourg par une étudiante en architecture, Ellen Clayton. Selon sa famille et ses amis, elle n’a pas cherché à faire de la publicité. "Je ne pense pas qu'elle se considérait comme une architecte importante", déclare Su Rogers, première épouse de Richard, qui la connaissait depuis 60 ans.

Sa vie a été aidée et entravée par la richesse...
[Courte citation de 8% de l'article original]