Lorsque je sors d’une galerie d’art ou d’un musée, le monde qui m’entoure est différent. En quittant le Metropolitan Museum of Art en fin d’après-midi, la couleur de la lumière du soleil est amplifiée par mon souvenir de l’or lumineux de la queue d’un paon rendu dans une peinture japonaise. Les traces de pneus sur un trottoir près du Musée d’Art Moderne semblent rappeler la puissance sacrée de la peinture noir sur gris sans titre de Mark Rothko.
Ce ne sont pas seulement les rencontres délibérées avec l’art que je trouve transformatrices. En fait, plus c’est aléatoire, mieux c’est. J'adore marcher à New York parce que cela m'encourage à me surprendre. Je me suis récemment perdu dans le dédale de passages de la station de métro 34th Street-Herald Square et je suis tombé sur une rangée horizontale de mobiles – 14 paires de pagaies rouges de près de cinq pieds de large en équilibre sur des poteaux métalliques s'étendant sur ce qui serait le sommet de la station de métro 34th Street-Herald Square. les trains. Quand je suis rentré chez moi, j'ai cherché sur Google et découvert que j'avais rencontré « Yab-Yum », une œuvre d'art de David Provan datant de 1992, dont les « pagaies à vent » étaient censées plonger et se balancer au rythme des zéphyrs souterrains des trains à l'approche et au départ. Au moment où j’ai vu l’œuvre, elle était encore plus usée – statique et incrustée de crasse. Malgré cela, j’étais aussi excité que j’imaginais qu’un archéologue le serait en découvrant une broche corrodée provenant d’un tumulus oublié depuis longtemps.
J’éviterai les débats sur ce qui est de l’art et ce qui ne l’est pas. Je ne suis pas un critique professionnel. Mais pour les besoins de l’argumentation, disons que l’art se situe à l’intersection tremblante de l’intention et de la réception. Mon objectif n’est pas de réprimander les gens qui marchent sans le savoir sur le trottoir en terrazzo noir et blanc conçu par Alexander Calder en 1970 sur Madison Avenue entre la 78e et la 79e rue ou ceux qui ont marché aveuglément devant une végétation anarchique à LaGuardia Place et West Houston Street. (Cela s’appelle « Time Landscape », une œuvre en cours destinée à rappeler la flore précoloniale de la ville de New York et qui a été lancée en 1978 par Alan Sonfist, un artiste environnemental.)
Ce que je propose ici est un Baedeker en ligne destiné aux aventuriers en quête d'inconnu, d'inaperçu et d'inattendu.
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Si vous êtes sur les lignes B ou Q entre l'arrêt DeKalb et le pont de Manhattan, vous remarquerez deux brefs éclats inattendus de couleurs d'école primaire sur la paroi du tunnel. Vous passez devant « Masstransiscope », une installation créée en 1980 par Bill Brand. La pièce consiste en une enceinte de 300 pieds de long dans un tunnel de métro abandonné qui est parallèle à un tunnel en activité. Le boîtier dispose de 228 emplacements étroits. À l'arrière, des lumières fluorescentes éclairent une série de panneaux peints à la main en couleurs primaires sur fond blanc. Chaque panneau représente une étape d'un processus : le dépliage d'une boîte, le décollage d'une fusée et des motifs mobiles abstraits et fantaisistes. Vus d’un train en mouvement, ils ressemblent à une animation continue.
Brand était un jeune cinéaste expérimental lorsqu'il a créé cette pièce, "ce qui signifie que j'ai un public de 100 personnes", a-t-il déclaré dans une courte vidéo du Musée de la ville de New York. « J’ai donc proposé le projet « Masstransitscope » comme un moyen de me mettre au défi et de me demander : qu’est-ce que ça ferait d’avoir un large public ?
Il reçut une vague de publicité, mais les travaux furent vandalisés et interrompus. Plus récemment, en 2013, avec l'aide du M.T.A., il a été restauré et réinstallé. « Parce que cela existe depuis si longtemps, cela fait partie de l’enfance des gens », a-t-il déclaré sur son site Internet. "J'aime dire que c'est le secret de tout le monde."
En entrant dans le vaste hall du côté Manhattan du terminal des ferries de Staten Island, j'ai été accueilli par 28 sections de bancs arrondis en granit répartis sur trois rangées inégales. Ils semblaient se courber en apesanteur sur le dessin onduleux du sol en terrazzo.
À mes yeux, l’œuvre ressemble à des serpents de mer géants – des anguilles peut-être. Mais lors d'un échange de courriers électroniques avec son créateur, Ming Fay, un sculpteur et artiste d'installation basé à Manhattan, j'ai appris que l'inspiration de Fay venait de « la forme et la fonction des pirogues utilisées par les Amérindiens lors des premières traversées entre Manhatta...
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