Les Américains abandonnent l’Église. Ils abandonnent bien plus que la foi.

Trois fois au cours des six dernières années, notre pasteur a joué un petit drame lors de son sermon hebdomadaire. « Ce n’est pas l’église », dira-t-il en croisant les bras sur sa poitrine. Puis, desserrant et écartant largement les bras : « C'est l'église. »

Chaque reconstitution de ce geste ouvert et accueillant me semble être le genre de message que les gens ont besoin d'entendre, à l'extérieur comme à l'intérieur de nos vitraux. Pourtant, un nombre record d’Américains ont arrêté d’aller à l’église. Des études et des histoires personnelles décrivent des gens qui quittent les églises ou qui s'en éloignent simplement pour des raisons telles que le fait d'être trop occupés ou d'être en désaccord sur des questions sociales.

Ce qui est étrange, c’est que ces anciens pratiquants semblent rechercher une sorte de communauté et affirmer que l’amour et la compassion sont de bonnes choses. C’est étrange parce que, d’après mon expérience, c’est ce que propose l’église.

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Et mon expérience n’est pas une édulcoration de la réalité. Je fréquente une Église Méthodiste Unie du Kentucky, où, au cours des trois dernières années, près de la moitié des Églises méthodistes de l'État ont quitté la ...
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