BUENOS AIRES, 7 octobre (Reuters) - Les notes manuscrites contenues dans les deux douzaines de carnets - date, coupe de cheveux, prix - relatent des décennies de la vie professionnelle d'un barbier de Buenos Aires. Mais ils racontent aussi une autre histoire, la plus importante de l'Argentine : celle d'une inflation de 19 900 % et de son impact paralysant.
Dans son petit salon de coiffure au parquet en bois sablonneux et à la fenêtre en verre donnant sur la rue, Ruben Galante a observé pendant près de quatre décennies les présidents aller et venir, une myriade de crises économiques et une hausse rapide des prix.
L'homme de 67 ans a noté chaque coupe de cheveux depuis plus de 20 ans, une histoire personnelle rare des flux et reflux de l'inflation au cours d'une période de données officielles inégales – et parfois peu fiables.
Les cahiers lignés colorés de Galante, rangés sur une petite étagère dans un coin de son magasin, montrent qu'entre 1991 et 2023, les prix des coupes de cheveux sont passés de 15 pesos à 3 000 pesos.
Et le mandat actuel du président de centre-gauche Alberto Fernández a connu la hausse des prix la plus rapide de toutes les administrations au cours de ces trois décennies – environ 757 % depuis son entrée en fonction en décembre 2019, selon les carnets de Galante.
"C'est une très longue crise et elle ne cesse de s'aggraver", a déclaré Galante à Reuters dans son magasin. "Cela nous laisse dans la pauvreté."
L'inflation est de loin la principale préoccupation des électeurs à l'approche des élections générales du 22 octobre. Avec un taux annuel de 124% – le niveau le plus élevé depuis 1991 – ce taux entraîne la montée en puissance d'un radical de droite, Javier Milei, qui veut abandonner le peso argentin.
Certains économistes estiment que l’inflation pourrait terminer l’année à près de 200 %. Alors que les prix s’accélèrent, l’Argentine souffre d’une crise douloureuse du coût de la vie qui laisse quatre personnes sur dix dans la pauvreté.
Galante s'inquiète pour ses enfants adultes, un fils à Buenos Aires et une fille qui ont déménagé à l'étranger, faisant partie d'une fuite des cerveaux de jeunes Argentins à la recherche de meilleures opportunités.
"Mon fils a une académie de musique et il travaille toujours d'arrache-pied et il ne peut toujours pas acheter de propriété, il ne peut pas acheter de voiture", a-t-il déclaré. "Il travaille tellement mais l'argent ne dure pas."
Jeune barbier, Galante, 26 ans, a loué pour la première fois son magasin dans le quartier verdoyant de Belgrano en 1982, la dernière année de la dictature militaire. Trois ans plus tard, il rachète le magasin avec l'aide de la banque.
Les premières années ont été marquées par des changements politique...
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