"L'objectif a été atteint." Fabien Galthié va se coucher avec la satisfaction du devoir accompli. Dans l'obligation de ne pas perdre pour éviter une élimination dès les poules, qui aurait fait mauvais genre, le XV de France a atomisé l'Italie (60-7), vendredi 6 octobre, signant au passage le plus gros écart de l'histoire entre les deux nations (53 points).
"On peut dire qu'on a pris le match de la meilleure des manières, avec le ballon, le score, beaucoup d'âpreté défensive, une bonne conquête", a énuméré au micro de TF1 le sélectionneur tricolore. Un cocktail explosif qui a permis aux Bleus "de tuer le match en 20 minutes" et d'assurer la première place de la poule A, devant les All Blacks, synonyme de qualification pour les quarts de finale de "leur" Mondial.
"On prenait ce match vraiment au sérieux, comme on l'avait annoncé, c'était un huitième de finale pour nous et je pense que ça change tout dans l'approche du match", a expliqué l'ouvreur Matthieu Jalibert, qui a illuminé la soirée lyonnaise. "On savait que si on perdait, on était éliminés donc aujourd'hui c'est gagné. En plus avec la manière, donc on est heureux aujourd'hui", a applaudi son binôme bordélo-béglais, Maxime Lucu, qui a tenu son rang à la mêlée en l'absence d'Antoine Dupont.
Quel que soit notre prochain adversaire, c'est clairement une finale
Fabien Galthié, sélectionneur du XV de France
"On voulait mettre les choses dans l'ordre, on voulait mettre de la discipline, du réalisme, c'est ce qu'on a fait dès le début. On a voulu poser notre jeu et c'est plus facile quand on le fait. On avait toujours du mal contre cette équipe d'Italie. On jouait un match à élimination directe, voilà, on l'a très bien fait et ça nous a lancés. (...) Le contrat est rempli", a salué le demi de mêlée de l'UBB qui n'a toujours pas goûté la défaite avec le "XV du Coq" en 18 sélections. "Voilà une bonne chose de faite."
"Quatre matchs, quatre victoires ce soir", a souligné Charles Ollivon, qui a retrouvé le capitanat en Bleu contre les Azzurri. "C'est très positif et ça nous amène vers la suite. La suite, on a vraiment envie d'y être. On a envie d'emmener tout le monde avec nous".
La suite, ce sont les matchs couperet. Ceux où la défaite vaut élimination. À commencer par un très probable quart de finale contre l'Afrique du Sud (le 15 octobre, à 21h), qui attend toutefois le résultat d'Irlande-Écosse, samedi 7 octobre (à 21h, en direct sur TF1, MYTF1 et en live commenté sur TF1info), pour entériner sa qualification. "On prendra ceux qui viendront à nous", a assuré Damian Penaud, auteur d'un doublé qui le rapproche du record de Serge Blanco (38 essais).
Qu'importe l'équipe qui se présentera face à eux, dans un peu plus d'une semaine, les Bleus se préparent "à jouer une deuxième finale", a souligné Fabien Galthié en conférence de presse. "Je pèse mes mots. Quel que soit notre prochain adversaire, c'est clairement une finale : d'un côté, les champions du monde (l'Afrique du Sud, ndlr) ; de l'autre, les n°1 mondiaux (l'Irlande). Le tirage a fait son travail, à nous de faire le nôtre." Car, comme le dit justement Grégory Alldritt, le monstre de combat tricolore, "maintenant, on sait que soit ça continue, soit ça s'arrête". À eux de faire que ce soit le plus tard possible.
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