L’été dernier, l’association caritative qui gère les musées de la plus grande ville d’Écosse a délibérément commencé à offrir plus de 50 objets inestimables de ses collections.
Ces précieux objets culturels avaient, selon Glasgow Life, été volés et il était vraiment grand temps qu'ils soient restitués à leurs propriétaires légitimes.
Les plans prévoyaient de restituer sept objets, dont un tulwar cérémonial indo-persan du 14e siècle, un type d'épée, dans divers temples et sanctuaires en Inde, de rapatrier 19 bronzes béninois au Nigeria et 25 objets amérindiens aux tribus Sioux et Oglala de la rivière Cheyenne. Dakota du Sud, dont certains ont été retirés du site du massacre de Wounded Knee après la bataille de décembre 1890.
Et ce mois-ci, un énorme totem qui se trouvait au National Museum of Scotland (NMS) depuis près d’un siècle a été ramené au Canada pour une célébration de retour organisée par la nation Nisga’a.
Une peinture de Billy Connolly faisait partie des objets perdus par Glasgow Life
Le crâne de dauphin disparu
Cela a dû sembler un changement rafraîchissant pour des institutions aussi augustes de renoncer volontairement à des objets aussi rares et précieux.
De leur propre aveu, les musées et galeries écossaises sont généralement séparés de leurs biens les plus précieux, bien moins volontiers – et souvent à leur insu.
Un récent aperçu de leurs inventaires a révélé que des centaines d’objets rares et précieux ont tout simplement disparu. Certains ont été égarés, beaucoup ont disparu depuis des années et d'autres ont été volés.
Au total, la gamme d’œuvres d’art, d’objets de collection, d’antiquités et de bibelots qui ont disparu est à couper le souffle – depuis les objets les plus coûteux, tels que des peintures et des croquis de valeur valant des milliers d’euros, jusqu’aux objets franchement bizarres.
La Kelvingrove Art Gallery and Museum, par exemple, espère sans doute que personne ne vienne soudainement réclamer les moustaches de tigre qu’elle a égarées, ainsi qu’un bois de cerf, une peau de mouffette rayée et des dents de loup.
Le Hunterian Museum de l’Université de Glasgow est toujours à la recherche du crâne de dauphin qui a été volé sur un squelette complet exposé au public dans sa section de zoologie.
Les pertes au NMS comprenaient un combiné téléphonique volé sur un avion de ligne de Havilland Comet de 1962 basé au Museum of Flight à East Lothian et une maquette d'un char de la Première Guerre mondiale.
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