Si ses caractéristiques sont exactes, c'est un petit bijou de technologie que vient de mettre au point la Russie. Moscou a mis en service, en août, son drone Sirius. Un engin présenté pour la première fois en 2019, qui a effectué son premier vol en février 2023 avant d'être mis en service il y a quelques semaines sur le champ de bataille. Selon l'agence russe TASS, il aurait notamment été utilisé dans la guerre en Ukraine pour détruire des positions ukrainiennes et des postes de commandement militaire.
Le Sirius, qui a largement évolué en quatre ans, peut remplir de nombreuses fonctions. S'il est un drone d'attaque et de reconnaissance, il peut également être utilisé dans le domaine maritime pour des missions de recherche et de sauvetage, selon son constructeur.
Le Sirius est un drone imposant : 20 mètres pour 2,5 tonnes. Il a une autonomie de 20 heures et peut monter à une altitude de 7000 mètres tout en atteignant 180 km/h et en transportant une charge explosive de 450 kg. Il est également équipé d'un radar à "synthèse d'ouverture" qui lui permet de cartographier une zone et d'une antenne de communication par satellite qui lui permet d'être contrôlé à distance et d'interagir avec des avions. Cette dernière fonctionnalité lui permet de mener des opérations conjointes, dans lesquelles il est envoyé pour reconnaître une zone, mener éventuellement une première frappe avant l'arrivée de l'aviation.
Par ailleurs, sa forme fine et allongée, construite à l'image d'un avion conventionnel, avec des pièces en matériaux composites le rendent difficile à détecter dans les airs. Enfin, selon TASS, l'engin est équipé d'un système de ciblage laser pour mieux viser et détruire des cibles et d'un système de guerre électronique pour brouiller les radars ou les communications ennemies.
Reste que, pour le moment, le Sirius n'a été que très peu aperçu sur le champ de bataille. Certains experts ont même récemment remis en doute son efficacité réelle quand d'autres s'interrogent sur ses caractéristiques. Le Sirius ressemble en effet à un autre drone bien connu : l'américain Reaper. Un engin mis en service en 2001 qui mesure aussi 20 mètres pour 24 heures d'autonomie. Il peut en revanche porter des charges explosives bien plus lourdes que le Sirius : 1,3 tonne.
L'appareil russe serait en réalité directement inspiré du Reaper américain, à la pointe de la technologie et particulièrement prisé des armées. Selon plusieurs médias russes, les forces de Moscou auraient en effet réussi à récupérer un engin américain tombé en mer Noire en mars dernier et l'auraient utilisé pour améliorer les capacités de son Sirius. Si tel était le cas, l'arme pourrait s'avérer précieuse pour le Kremlin. Surnommé le "drone tueur", le Reaper est équipé de capteurs embarqués ultramodernes. Il est généralement déployé pour de la surveillance et de la collecte de renseignements, mais a également été utilisé pour mener des frappes en Syrie, en Afghanistan, au Pakistan ou en Irak.
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