Une des premières langues indo-européennes identifiée sur une tablette de l'empire hittite

Au centre de la Turquie, le site de Boğazköy-Hattuša est fouillé depuis plus de cent ans par les archéologues de l’Institut archéologique allemand (DAI) d’Istanbul. Hattuša était la capitale de l’empire hittite, l’une des grandes puissances de la Méditerranée orientale à la fin de l’âge du bronze (1650 – 1200 avant notre ère). Dans ce centre de pouvoir administrant une pluralité d’ethnies, plus de 30.000 tablettes cunéiformes ont été retrouvées, dont la plupart portent des inscriptions en hittite, la plus ancienne langue indo-européenne attestée. Mais comme les chercheurs de l’université Julius Maximilian (JMU) de Würzburg (Allemagne) l’annoncent dans un communiqué, une langue encore inconnue vient d’être décelée sur une tablette tout juste mise au jour. Une première dans la région depuis plus d’un siècle ! Il s’agit d’une langue indo-européenne, un dialecte anatolien très certainement.

Découverte d'une langue indo-européenne encore inconnue sur une tablette cunéiforme en Turquie

À la fin de l’âge du bronze, l’empire hittite constituait l’une des plus grandes puissances de l’Asie occidentale, rivalisant avec l’Égypte, le Mittani et l’Assyrie. Les Hittites occupaient une grande part de l’Asie mineure, une aire correspondant aujourd’hui à la Turquie, l’Irak et la Syrie. Vers 1200 avant notre ère, l’empire s’éteint brutalement, de même que d’autres civilisations situées à l’est de la Méditerranée, sans que l’on sache exactement pourquoi, peut-être en raison d’une sécheresse longue de plusieurs années. Le souvenir des Hittites se perd jusqu’au début du 20e siècle, lorsque la mise au jour de 2500 fragments de tablettes cunéiformes à Boğazköy – aujourd’hui Boğazkale, village situé à environ 150 kilomètres à l’est d’Ankara – perme...
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