Anthony Soto, un employé de récupération des bagages de 22 ans à l'aéroport international de Dallas Fort Worth, s'est effondré au sol près de la porte C15 après une crise en octobre dernier qu'il a attribuée aux conditions intérieures chaudes et à la difficulté de soulever ses bagages. Sous une chaleur record au Texas l'été dernier, M. Soto, qui souffre d'épilepsie, a eu quatre autres crises qui l'ont laissé sans voix, son corps ne réagissant pas, a-t-il déclaré.
Sa chemise bleue boutonnée était striée de sueur lors d'une récente journée étouffante alors que la température approchait à nouveau de 105 degrés. Travailler dans une telle chaleur « nous fait nous sentir indésirables, inutiles et indignes », a-t-il déclaré. "La seule chose qui compte, c'est le temps qu'il faut pour scanner les sacs."
Les scientifiques affirment que la chaleur record de cet été a été alimentée par le changement climatique et que les vagues de chaleur risquent de s'intensifier. Mais il existe peu de garanties pour les dizaines de millions de travailleurs de plus en plus exposés à la hausse des températures au travail.
L’administration Biden prend des mesures pour créer de nouvelles règles pour les employeurs, avec deux étapes clés attendues dans les mois à venir. Une poignée d'États ont mis en place des normes pour le travail par temps de chaleur extrême, notamment la Californie, qui oblige les employeurs à permettre aux travailleurs extérieurs de se reposer à l'ombre à des températures supérieures à 80 degrés.
Mais dans d'autres États, des travailleurs comme M. Soto, qui gagne 15 dollars de l'heure, continuent de souffrir de la chaleur extrême qui s'étend sur les mois d'été et au début de l'automne. Dallas a connu un nombre record de jours de septembre avec des températures à trois chiffres.
« Les États les moins performants n’y parviendront tout simplement pas seuls », a déclaré le Dr Rosemary Sokas, experte en santé au travail à l’Université de Georgetown, qui a co-écrit un article récent dans le New England Journal of Medicine sur les dangers auxquels nous sommes actuellement confrontés. par les travailleurs en l'absence de réglementation fédérale.
Sous l’impulsion du président Biden en 2021, l’Occupational Safety and Health Administration rédige des lignes directrices pour le travail intérieur et extérieur par temps chaud, ce qui pourrait permettre au gouvernement fédéral d’imposer des amendes aux employeurs qui enfreignent ses recommandations.
Mais l’OSHA continue de se lancer dans un processus labyrinthique d’élaboration de règles. L'agenc...
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