La question est venue de nulle part en 2021, alors que le gouverneur Gavin Newsom de Californie était à la télévision, repoussant une campagne pour le rappeler. Si la sénatrice Dianne Feinstein quittait ses fonctions avant la fin de son mandat, Joy Reid de MSNBC voulait savoir, le gouverneur corrigerait-il un écart flagrant dans la représentation et nommerait-il une femme noire pour occuper le siège ?
Sur la bande vidéo, les yeux du gouverneur semblaient étonnés par ce que sa bouche était sur le point de faire à ses options politiques.
"Nous avons plusieurs noms en tête", a déclaré M. Newsom. "Et la réponse est oui."
Deux ans et demi plus tard, cet engagement – ainsi qu'une deuxième remarque télévisée en septembre la qualifiant de nomination « intérimaire » – enfermerait M. Newsom dans l'une des décisions de personnel les plus complexes de son mandat, l'obligeant à jongler avec des agendas politiques concurrents. du Capitole à la Californie, y compris ses propres aspirations nationales.
Lorsque le sénateur Feinstein est décédé la semaine dernière, M. Newsom avait déjà clairement indiqué qu'il ne voulait pas nommer la représentante Barbara Lee, une femme noire candidate à la course au Sénat de l'année prochaine, car il avait déclaré qu'il ne voulait pas s'immiscer dans la course. Mais M. Newsom voulait également éviter de frustrer Nancy Pelosi, l'ancienne présidente de la Chambre, qui a mis tout son poids derrière la candidature du représentant Adam Schiff. Et M. Newsom ne considérait pas Mme Lee, l’un des membres les plus libéraux de la délégation californienne, comme étant à la hauteur idéologique de sa propre politique, car il se situe de plus en plus au milieu.
Cependant, s’il choisissait quelqu’un pour servir uniquement de gardien intérimaire, M. Newsom contrarierait les dirigeants noirs, qui remettaient déjà en question son engagement à garantir que les femmes noires retrouveraient leur voix au Sénat pendant des années, et non des mois. Et alors que M. Newsom envisage une future candidature à la Maison Blanche, il ne peut pas se permettre de contrarier les électeurs noirs, qui ont joué un rôle crucial dans les premiers États primaires.
Les deux entretiens nationaux étaient des exemples classiques de la façon dont M. Newsom a parfois laissé son exubérance prendre le dessus sur lui, allant plus loin dans le moment que ses stratèges politiques ne jugeaient sage.
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