Un navire a traversé la mer à l’aide d’une énorme voile qui semblait appartenir à un géant du kitesurf. Un autre a navigué cet été sur les océans entre la Chine et le Brésil avec des voiles en acier et en verre composite aussi hautes que trois poteaux téléphoniques.
Tous deux exploitent un propulseur naturel dont dépendent les navires océaniques depuis des siècles : le vent. Et ils font partie d’un effort croissant visant à éloigner l’industrie du transport maritime des combustibles fossiles.
« Nous voulons décarboniser – pourquoi ne pas utiliser ce qui est disponible ? a déclaré Jan Dieleman, président de Cargill Ocean Transportation, qui affrète environ 700 navires. « Le vent est un carburant gratuit. »
L’industrie mondiale du transport maritime est responsable d’environ 3 % des gaz à effet de serre qui réchauffent dangereusement la planète. Cela se traduit par environ un milliard de tonnes de dioxyde de carbone et d’autres gaz par an, un chiffre qui augmente à mesure que le commerce mondial augmente.
Quelque 11 milliards de tonnes de marchandises sont expédiées par voie maritime chaque année, ce qui représente jusqu’à 90 ...
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