En route vers le prix Nobel de biomédecine 2023 du « père » du vaccin Covid-19

Dans l'après-midi du 2 octobre (heure du Vietnam), le Conseil Nobel a nommé les scientifiques Katalin Kariko et Drew Weissman pour le prix Nobel de biomédecine 2023. Leur découverte a ouvert la voie à la naissance des vaccins Pfizer et Moderna pour prévenir le Covid-19. Cependant, pour eux deux, le chemin du succès n’a pas été pavé de roses.

Dans les années 1950, le concept d’ARNm restait encore un mystère. Les biologistes de ce siècle comprennent que les modèles d’ADN (appelés ribosomes) peuvent fabriquer des protéines. Mais ils ne savent pas comment transmettre ce plan aux usines cellulaires du corps.

En 1960, les scientifiques ont découvert une molécule insaisissable, temporairement appelée X, capable de transporter des copies du code ADN vers le ribosome. Ici, l’usine cellulaire peut lire et extraire les protéines correspondantes. Ils ont nommé cette molécule ARN messager, ou ARNm.

Cependant, cette molécule est quasiment impossible à séparer de la cellule, car elle est trop fragile et se décompose facilement. Au cours des décennies suivantes, les scientifiques ont semblé s’intéresser uniquement à l’ADN et aux protéines et ig...
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