Pendant des décennies, les États-Unis ont financé les efforts mondiaux visant à lutter contre la propagation du sida, sauvant ainsi des dizaines de millions de vies. Le Congrès a étendu le programme sur une base bipartite depuis sa création par le président George W. Bush en 2003.
Du moins, jusqu'à maintenant. Le Congrès est bloqué sur un projet de loi qui permettrait de réautoriser le programme, connu sous le nom de PEPFAR. Les législateurs ont adopté samedi un accord de dépenses visant à éviter une fermeture du gouvernement pendant 45 jours, mais cette législation n'a pas autorisé à nouveau le programme de lutte contre le SIDA.
Sans réautorisation, certaines parties du programme ont expiré au cours du week-end. Si le Congrès n’agit pas rapidement, les organisations qui fournissent des traitements médicamenteux vitaux et d’autres formes de soutien à la lutte contre le VIH. les patients pourraient devoir réduire leur travail. Et certaines mesures spécifiques pourraient perdre leur financement, notamment celle qui fournit des soins aux orphelins et autres enfants vulnérables.
« Le PEPFAR a été un brillant exemple d’engagement bipartisan pour résoudre un problème de santé mondial », m’a dit ma collègue Sheryl Gay Stolberg, qui s’occupe de la politique de santé. « Si cela n’est pas réautorisé, ce sera un exemple de la façon dont Washington est tellement brisé qu’il abandonne même son leadership moral dans le monde. »
Pourquoi cela arrive-t-il? La politique de l’avortement est en grande partie responsable. Certaines organisations de santé qui luttent contre le sida proposent également des services d'avortement, et les républicains ne veulent pas subventionner ces groupes. Même si l’argent ne finance pas directement les avortements, ces critiques craignent que le PEPFAR renforce les groupes qui les proposent. Les républicains de la Chambre des représentants ont adopté la semaine dernière un projet de loi prolongeant le programme d’un an seulement et prévoyant davantage de restrictions anti-avortement.
Les partisans, y compris certains républicains, souhaitent une prolongation de cinq ans sans aucun nouveau langage anti-avortement. Beaucoup craignent que la suppression des groupes qui pratiquent également des avortements nuirait aux efforts de lutte contre le sida. Ces dernières semaines, Bush – lui-même opposant au droit à l’avortement – a fait pression pour le renouvellement du programme.
Il n’y a aucune contestation partisane sur un point : le programme de lutte contre le sida est un succès majeur en matière de santé publique. Il a permis de sauver 25 millions de vies, soit l'équivalent de la population de l'Australie. Dans certains pays, cela a contribué à réduire le taux de VIH. infections de moitié ou plus.
Comment? Le programme finance des services de santé dans plus de 50 pays. Il a aidé à construire des cliniques qui distribuent d...
[Courte citation de 8% de l'article original]