Lars Findsen était en garde à vue lorsqu'il a découvert que des espions des services de renseignement intérieurs danois avaient mis son téléphone sur écoute et mis des micros dans sa maison.

Les espions, a-t-il appris, avaient passé des mois à espionner sa vie quotidienne à la maison, enregistrant des centaines d'heures de ses conversations chez lui, notamment avec ses trois enfants.

Il s’agissait du genre d’opération de surveillance intrusive normalement réservée à un terroriste présumé ou à un agent étranger ennemi. Findsen n’était ni l’un ni l’autre ; il était le plus haut chef des espions du Danemark.

Findsen avait passé des décennies à travailler aux plus hauts niveaux des services secrets. Il a été nommé chef des services de renseignement extérieurs du pays en 2015. Auparavant, il dirigeait l’agence nationale sœur qui, il l’a maintenant compris, surveillait chacun de ses mouvements.

En détention, Findsen a reçu des rapports sur l'opération. "C'était choquant", a-t-il déclaré au Guardian, "de s'asseoir et de regarder sa vie transformée en rapports de police rédigés à partir d'enregistrements de surveillance."

Lars Findsen a été nommé chef des services de renseignement extérieurs du pays en 2015. Photo : Ritzau/Alay

Cet automne, le maître-espion de 59 ans doit être jugé pour avoir divulgué des secrets d'État à des journalistes et à des proches, dont sa mère de 84 ans, dans une série de conversations qui semblent avoir été enregistrées par la petite écoute. appareils cachés chez lui.

Les poursuites contre un si haut responsable du renseignement peuvent paraître extraordinaires, mais peu de temps après le début de la procédure, un procès distinct s’ouvrira dans lequel l’ancien patron de Findsen au ministère danois de la Défense fera face à des accusations similaires.

Le ministre vétéran du gouvernement Claus Hjort Frederiksen est une figure marquante de la politique danoise qui a occupé plusieurs postes de haut rang au sein du cabinet. Ministre de la défense jusqu'en 2019, il a supervisé le service de renseignement dirigé par Findsen.

Ces affaires pénales ont ébranlé le Danemark, un scandale qui a opposé espion contre espion et mis sous les projecteurs l’un des secrets les mieux gardés du pays – que les deux hommes sont désormais accusés d’avoir trahi.

L’enjeu, cependant, ne se limite pas au sort de deux individus. Le drame a eu un effet profondément dissuasif sur les médias danois et a donné lieu à une crise politique qui s’est lentement allumée quant à la mesure dans laquelle une démocratie européenne par ailleurs libérale est prête à aller pour contrôler ses secrets.

Alarmé par la manière dont le gouvernement a géré cette affaire et par les poursuites pénales qu’il mène actuellement, l’un des plus grands professeurs de droit du pays a récemment demandé : « Que se passe-t-il ? Bonjour, nous sommes au Danemark, un État régi par l'État de droit. Pas la Biélorussie.

Claus Hjort Frederiksen estime que son cas est politiquement motivé et le compare à un « canular » ahurissant. Photographie : Ole Jensen/Corbis/Getty Images

Dans des entretiens exclusifs avec le Guardian, Findsen et Frederiksen ont parlé pour la première fois avec les médias internationaux de la manière dont ils se sont retrouvés mêlés à cette série d'événements souvent déroutants.

Ni le chef du renseignement ni l'ancien ministre ne sont légalement autorisés à discuter des accusations spécifiques portées contre eux, et leurs procès respectifs devraient se dérouler dans le cadre d'une procédure secrète très inhabituelle.

Les procureurs les ont accusés de délits équivalant à une trahis...
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