L’astéroïde, coupable tout désigné de l’extinction des dinosaures ? La chute de l’astéroïde du Chicxulub représente, c’est vrai, un scénario parfait pour un film catastrophe. Mais la nature aime prendre son temps et faire monter le suspense. Le coupable ne serait donc peut-être pas celui que l’on croit. Ses effets, moins spectaculaires, auraient cependant été bien plus dévastateurs.
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[EN VIDÉO] Le cratère de Chicxulub, témoin de l’extinction des dinosaures Il y a environ 65 millions d’années, près de la péninsule du Yucatán, au Mexique,...
Quand on parle de l'extinction des dinosaures, on pense immédiatement à l'impact d'un astéroïdeastéroïde géant. Et pourtant, cet événement cataclysmique ne serait pas le principal facteur ayant entraîné une extinction de masseextinction de masse à la fin de la période du CrétacéCrétacé.
Cela fait même assez longtemps que le rôle de l'impact d'astéroïde est remis en question. Car s'il est clairement établi qu’un astéroïde de plus de 10 kilomètres de diamètre a heurté la surface de la Terre il y a 66 millions d’années, laissant un immense cratère d'impact dans la péninsulepéninsule du Yucatán, au Mexique, le doute plane sur l'importance qu'a eu cet impact sur la disparition des dinosaures. L'astéroïde n'est en effet pas le seul événement dramatique et d'ampleur planétaire à s'être produit à cette époque. La fin du Crétacé est également marquée par une phase de volcanisme massif, dont les témoins actuels sont les immenses superpositions de coulées basaltiquesbasaltiques des trapps du Deccan.