L'homme d'affaires se souvient avec tendresse de sa boulangerie et de son café dans l'ancienne ville turque d'Antakya, où son personnel préparait du pain, des gâteaux et des biscuits et où les habitants se réunissaient pour le petit-déjeuner, le café et les glaces.
Il a disparu en février, perdu lorsque les deux puissants tremblements de terre qui ont frappé le sud de la Turquie ont gravement endommagé le bâtiment qui l'abritait et laissé la majeure partie du quartier inhabitable.
Sept mois plus tard, l'activité reprend, mais fortement réduite. Dans une boîte exiguë en forme de conteneur maritime, posée dans un endroit poussiéreux à côté d'une autoroute, le boulanger Caner Aris et deux collègues préparent maintenant une petite sélection de produits et accueillent les invités à une table branlante devant. Ils prévoient de rester ici, a déclaré M. Aris, jusqu'à ce qu'une partie de leur ville natale soit suffisamment vivante pour accueillir une plus grande pâtisserie.
"S'il y a un quartier en développement et que les gens commencent à s'y installer, nous y ouvrirons", a-t-il déclaré. « Nous n’envisageons pas de quitter la ville. »
Après les tremblements de terre du 8 février, qui ont tué plus de 50 000 personnes dans le sud de la Turquie et endommagé des centaines de milliers de bâtiments dans 11 provinces, le président Recep Tayyip Erdogan s'est engagé à reconstruire rapidement les zones touchées.
Au cours des mois qui ont suivi, les travaux de construction ont officiellement commencé sur un certain nombre de sites. Mais lors d’une récente visite à Antakya, historiquement connue sous le nom d’Antioche et aujourd’hui la zone urbaine la plus durement touchée, les indications d’une reconstruction significative étaient quasiment inexistantes. Au lieu de cela, la ville endommagée était toujours en cours de démantèlement, laissant les habitants confrontés à un avenir incertain.
Dans toute la ville, des tours d’appartements abandonnées, dont les murs ont disparu, bordent les routes. Les excavatrices mécaniques s’attaquent aux bâtiments endommagés, les réduisant en décombres à transporter et envoyant d’épais nuages de poussière qui pèsent sur la ville et obstruent les poumons des gens. D’autres quartiers ont complètement disparu, à l’exception des tas de débris où les charognards recherchent la ferraille.
"Nous vivons dans la poussière, nous mourons dans la poussière", a déclaré Mehmet Icer, 48 ans, chauffeur de bus au chômage, assis devant sa modeste maison pendant que sa femme faisait frire des aubergines au feu de bois.
Le séisme a détruit tous les autres bâtiments à pro...
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