Dans la plupart des villes britanniques, des bâtiments témoignent d’un passé plus prospère. De vastes bibliothèques publiques en pierre, des piscines et des théâtres ; le tout encerclant les grandes mairies qui les contrôlaient autrefois. Beaucoup sont fermés depuis longtemps, convertis ou appartiennent à quelqu'un d'autre. Mais le symbolisme demeure : le gouvernement local faisait autrefois certaines choses.
Aujourd’hui, les conseils municipaux anglais traversent la pire crise depuis la pose des premières pierres de ces palais municipaux. Birmingham, la plus grande autorité locale d’Europe, n’est que la pointe de l’iceberg dans sa faillite effective. Woking, Thurrock, Croydon, Slough et Northamptonshire ont tous fait faillite. Des dizaines d’autres sont dangereusement proches – du « mur rouge » de Stoke-on-Trent au quartier royal de Windsor et Maidenhead, au sang bleu.
Alors que les conservateurs tiennent leur conférence annuelle à Manchester cette semaine, l'effondrement du système anglais de gouvernement local devrait inquiéter les députés conservateurs bien plus que le HS2, les taxes ou le droit des automobilistes de rouler à plus de 30 km/h. Dans l’arrière-cour des ministres actuels et anciens, dans des sièges importants et dans tout le pays, une vague d...
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