EN DIRECT - Afrique du Sud-Tonga : les "Springboks" prêts à repartir du bon pied ?

Sauf surprise, ce sera la France en quarts. Battue à la régulière par l'Irlande (8-13), au terme d'un combat de tous les instants, l'Afrique du Sud a vraisemblablement fait une croix sur la première place de sa poule. Et, par ricochet, a de très grandes chances de croiser la route des Bleus dès le début de la phase à élimination directe. Malgré l'imminence de ce choc potentiel face au pays hôte, les tenants du titre ont un dernier match de poules à jouer contre les Tonga, dimanche 1er octobre (à 21h, en direct sur TF1, MYTF1 et en live commenté sur TF1info). Et il aura une importance plus grande qu'on ne le pense. 

Il leur servira d'ultime répétition pour parfaire leur jeu au pied, domaine dans lequel ils affichent une étonnante faiblesse depuis le début du Mondial (64% et 40% de réussite contre la Roumanie et l'Écosse). Face aux perches, les Boks ont parfois des allures de colosse au pied d'argile. Cette faillite a connu son apogée contre les Irlandais, avec 11 points laissés en chemin par les deux buteurs, Manie Libbock et Faf De Klerk. Rédhibitoire pour gagner un mach à un tel niveau de compétition.

À l'aune des quarts, il est urgent pour les Sud-Africains de régler ce déficit dans les tirs au but. Pointure dans le domaine, Handré Pollard a été rappelé en ce sens. Remis d'une blessure à un mollet, qui lui avait initialement coûté sa sélection, l'ouvreur de Leicester est précédé de sa réputation de meilleur réalisateur du Mondial 2019. Décisif lors de la finale contre l'Angleterre (32-12), avec 22 points inscrits, le champion de France 2022 avec Montpellier va pouvoir se remettre en jambe. "Donnons une occasion à Handré de retrouver du rythme et voyons comment il s'en sort avec le reste", a expliqué le directeur du rugby sud-africain, Rassie Erasmus. "Les Tonga seront un bon indicateur pour savoir comment il s'en sort."

Suivez le match Afrique du Sud-Tonga en direct sur TF1, MYTF1 et en live commenté sur TF1info.