Vendredi, les conservateurs de la ligne dure ont rejeté la tentative de longue haleine du président Kevin McCarthy d’adopter une loi pour éviter une fermeture du gouvernement, dans une extraordinaire démonstration de défi qui a clairement montré que le Congrès manquerait presque certainement la date limite de minuit samedi pour maintenir le financement fédéral.
Il semblait évident avant même le vote que le projet de loi provisoire était voué à l’échec, puisque plusieurs républicains d’extrême droite avaient déclaré qu’ils ne soutiendraient en aucun cas un projet de loi de dépenses temporaire, connu sous le nom de résolution continue. Et cette mesure – qui réduirait les dépenses et imposerait de sévères restrictions à l’immigration – n’a jamais eu la moindre chance d’empêcher une fermeture, car elle était considérée comme un échec par le Sénat contrôlé par les démocrates.
Mais M. McCarthy, se préparant au retour de flamme politique d'une fermeture du gouvernement, l'avait quand même programmée dans l'espoir de montrer qu'il essayait d'éviter la crise. Et la décision des législateurs de droite de faire exploser son dernier effort visant à s’emparer d’un certain levier politique dans la lutte contre la fermeture a infligé à l’orateur une défaite cuisante tout en laissant les Républicains politiquement vulnérables en colère.
La taille du groupe de transfuges était frappante, reflétant à la fois la faible emprise de M. McCarthy sur sa conférence et l’influence de l’extrême droite à la Chambre. Le projet de loi a échoué par 232 voix contre 198, 21 républicains se joignant à tous les démocrates pour s'y opposer.