Une équipe de 11 scientifiques a rapporté en mars dans la revue Nature avoir découvert un supraconducteur à température ambiante. Huit de ces scientifiques ont maintenant demandé à Nature de retirer leur article.
Cela les oppose à l'homme qui a dirigé la recherche : Ranga P. Dias, professeur de génie mécanique et de physique à l'Université de Rochester à New York. Au cours des dernières années, le Dr Dias a fait plusieurs affirmations scientifiques extraordinaires, mais il a également été mêlé à une série d’allégations de mauvaise conduite scientifique.
La demande de rétractation s'ajoutera à l'examen minutieux du Dr Dias et d'Unearthly Materials, une société que le Dr Dias a fondée pour transformer les découvertes de supraconductivité en produits commerciaux. Unearthly Materials a levé 16,5 millions de dollars auprès d'investisseurs.
Cela soulève également des questions sur la manière dont les éditeurs de Nature, l'une des revues les plus prestigieuses du monde scientifique, examinent les soumissions et décident lesquelles méritent d'être publiées. Nature avait déjà publié et rétracté un article précédent du groupe du Dr Dias décrivant un prétendu supraconducteur différent.
Les supraconducteurs sont des matériaux capables de conduire l’électricité sans aucune résistance électrique, et ceux qui fonctionnent dans les conditions quotidiennes pourraient être largement utilisés dans la transmission de l’électricité et pour les aimants puissants utilisés dans les machines IRM et les futurs réacteurs à fusion. Les supraconducteurs découverts à ce jour nécessitent des températures ultra-froides.
Dans l’article de Nature, le Dr Dias et ses co-auteurs ont décrit comment l’hydrure de lutétium – un matériau composé de lutétium, un métal blanc argenté et d’hydrogène – a acquis de nouvelles propriétés électroniques lorsqu’un tout petit peu d’azote a été ajouté. Lorsqu'il est pressé à une pression...
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