C’est un véritable exploit que vont devoir réaliser les Italiens, ce vendredi 29 septembre à Lyon (21 h), s’ils veulent valider leur place en quart de finale de la Coupe du monde de rugby. Les Transalpins sont en effet opposés aux ogres All Blacks, triples vainqueurs du Mondial dans leur histoire.
Si la Nouvelle-Zélande n’est pas au mieux, l’armada Black présente encore de nombreux atouts, et se pose en favorite de cette rencontre. Elle n’a de toute façon pas le droit à l’erreur contre l’Italie : en cas de défaite, les All Blacks seraient éliminés de la compétition, une première historique pour eux à ce stade du tournoi.
Pour l’instant, les Italiens de Paolo Garbisi ont réalisé un sans-faute dans cette Coupe du monde : après avoir facilement disposé de la Namibie (52-8), la Squadra Azzurra a enchaîné avec un succès bonifié contre l’Uruguay (38-17).
Battue en ouverture par le XV de France, la Nouvelle-Zélande ne compte, elle, qu’une seule victoire pour le moment, face à la Namibie (71-3). Une défaite des All Blacks qualifierait automatiquement l’Italie et les Bleus en quart de finale.