Chaque année, environ 2,4 millions de personnes au Royaume-Uni sont victimes d'une intoxication alimentaire, principalement due à une contamination virale ou bactérienne. La plupart des gens guérissent en quelques jours sans traitement, mais tous n’ont pas cette chance.
En tant que microbiologiste, je suis probablement plus conscient que la plupart des risques d'infections d'origine alimentaire. Voici quelques-unes des choses que je recherche.
Je mange rarement en plein air – que ce soit lors de pique-niques ou de barbecues – car le risque d’intoxication alimentaire augmente lorsque la nourriture est consommée à l’extérieur.
Garder vos mains propres lorsque vous manipulez des aliments est essentiel pour ne pas tomber malade, mais à quelle fréquence trouvez-vous de l'eau chaude courante et du savon dans un parc ou sur une plage ? Vous pouvez utiliser des gels alcoolisés pour les mains (ils valent mieux que rien), mais ils ne tuent pas tous les germes.
En outre, la nourriture a tendance à attirer toute une série de créatures volantes et rampantes, telles que les mouches, les guêpes et les fourmis, qui peuvent toutes transférer des germes, notamment E coli, Salmonella et Listeria, à votre nourriture.
Il est essentiel de garder les aliments périssables au frais et couverts, car le nombre de germes peut doubler si les aliments sont réchauffés à 30 ℃ pendant plus de quelques heures. Pour les barbecues, la viande doit être bien cuite et un thermomètre à viande est un bon investissement pour éviter les intoxications alimentaires. Ne mangez pas de viande si sa température interne est inférieure à 70 ℃.
Sachant dans quelles conditions alimentaires les bactéries préfèrent se développer, je suis très attentif à la sécurité microbiologique des présentoirs de buffets chauds et froids.
À l’intérieur, les aliments peuvent être exposés à la contamination par les insectes, la poussière et surtout les personnes. L’intoxication alimentaire est donc un risque inévitable lorsqu’on dîne au buffet.
La contamination provient des visiteurs du buffet qui touchent de la nourriture, et des germes peuvent être projetés sur les buffets par des personnes qui éternuent ou toussent à proximité de la nourriture. Même à l’intérieur, il faut tenir compte de la contamination par des insectes, comme des mouches ou des guêpes, qui se déposent sur les aliments non couverts. De plus, des germes peuvent se déposer à partir de l’air, riche en bactéries, champignons et virus.
Je regarde toujours l'horloge lorsque je suis à un buffet, car il existe une règle de restauration de deux heures : les aliments périssables deviendront impropres à la consommation dans les deux heures s'ils ne sont pas conservé...
[Courte citation de 8% de l'article original]