EN DIRECT - Nouvelle-Zélande - Italie : les "All Blacks" en danger ?

Jamais, avant le match d'ouverture contre la France (27-13), ils n'avaient goûté la défaite en phase de poules. Jamais ils ne s'étaient retrouvés dans pareille situation en Coupe du monde. Et pourtant voilà, aujourd'hui, le mythe des All Blacks en péril. Bien qu'elle se soit rattrapée après son revers inaugural, en pulvérisant une faible équipe de Namibie (71-3), la Nouvelle-Zélande n'est pas encore tirée d'affaire. Les partenaires de Sam Cane vont faire face à une adversité d'un tout autre niveau, puisqu'ils vont défier l'Italie, vendredi 29 septembre (à 21h, en direct sur TF1, MYTF1 et en live commenté sur TF1info). 

Si battre la Squadra Azzurra n'est, habituellement, qu'une formalité pour les Néo-Zélandais, ce qu'ils ont toujours fait jusqu'ici (15 victoires en 15 confrontations, avec un écart moyen de 48 points), cette fois-ci la tâche ne sera pas aussi simple que prévue. "Ce sera un match à la vie ou à la mort", a jugé leur demi de mêlée Aaron Smith, selon qui ce match "sera déjà éliminatoire."

Et il a vu juste, puisque cette affiche va grandement déterminer le classement final et, par ricochet, le futur du XV de France. S'ils venaient à l'emporter, les triples champions du monde seraient presque qualifiés pour les quarts. Un soulagement avant leur dernier match contre de surprenants Uruguayens, qui ont fait plus que de donner du fil à retordre aux Bleus (27-12) et aux Azzurri (38-17). En revanche, en cas de défaite, une élimination historique se profilerait. Nul doute que les Italiens, qui auront le couteau entre les dents, feront tout pour faire tomber la Nouvelle-Zélande de son piédestal. En route pour l'exploit ?

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