Le parc d’activités international de Grange Castle, sur Nangor Road, à l’ouest de la M50 entre les carrefours Red Cow et Palmerstown, pourrait héberger une proportion importante des données essentielles à l’économie numérique européenne.
Juste à l'entrée se trouve une grande installation identifiée comme appartenant à Pfizer, la multinationale pharmaceutique, mais lorsque vous avancez plus loin, vous tombez sur une série d'énormes structures, pour la plupart grises, sans fenêtres, entourées de clôtures, dépourvues de tout signe qui pourrait vous disent à qui appartiennent ces bâtiments et ce qui se passe à l'intérieur. La controverse et les problèmes de sécurité expliquent sans aucun doute cela.
La croissance des centres de données énergivores est telle qu'on estime désormais qu'ils consomment près de 20 pour cent de l'électricité du réseau électrique irlandais, un chiffre extraordinaire qui pourrait atteindre 30 pour cent au cours de la prochaine décennie, selon les Amis de la Terre Irlande.
« Nous avons environ 80 centres de données en Irlande et j'ai lu qu'ils hébergent 25 à 30 % de toutes les données européennes », explique Colin Doyle, un scientifique à la retraite de Co Clare. Les centres de données constituent un obstacle sérieux à l'atteinte par l'Irlande de ses objectifs en matière d'émissions de carbone, explique Doyle, car ils sont mis en service à un rythme plus rapide que les sources d'énergie renouvelables. «Nous courons pour rester immobiles.»
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« Microsoft, Google, Amazon, Equinix, Digital Realty, CyrusOne, ils sont tous là [à Grange Castle] », déclare un haut responsable d'une entreprise irlandaise qui construit des centres de données, qui n'a pas souhaité s'exprimer officiellement. Equinix et Digital Realty sont des sociétés publiques américaines spécialisées dans l'exploitation de centres de données et l'offre de services aux clients. CyrusOne est basé au Texas et appartient à plusieurs fonds.
« Grange Castle a été construit à l'origine par le conseil du comté du sud de Dublin et l'IDA, pour créer des emplois dans le sud de Dublin », dit-il. « Ensuite, les centres de données sont arrivés et ont pris le relais. Donc ce qui s’est passé n’était pas vraiment ce qu’ils avaient en tête. La demande de nouveaux centres de données en Irlande et dans toute l’Europe était « très exponentielle » jusqu’à récemment, mais les développements de l’intelligence artificielle « la font sortir des charts ».
Les trois principaux acteurs mondiaux du secteur des centres de données sont Amazon, Mi...
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