Diarmaid Ferriter : La beauté du rugby est qu’il a toujours reconnu les identités complexes de l’Irlande

En juillet 1966, l'une des légendes du rugby irlandais, Jack Kyle – qui avait été le joueur vedette de l'équipe lorsqu'elle remporta la triple couronne en 1948 et fut nommé capitaine en 1953 – écrivit une longue lettre à l'Irish Times pour dénoncer la démagogie de Ian Paisley. . Il a dénoncé « sa cause, l'intolérance religieuse, qui entraîne inévitablement la haine du prochain... à peu près le niveau le plus bas pour lequel quiconque puisse souffrir ». Sa lettre tournait autour de l’importance d’un « esprit de tolérance » et il faisait explicitement référence aux « Irlandais de toutes croyances ».

La lettre de Kyle aurait fait sourciller, car il n’était pas connu pour exprimer des opinions politiques. Il a été rédigé depuis la Zambie, où il travaillait comme chirurgien consultant. Il n’a fait aucune mention de sa carrière de rugbyman – « il était important pour moi que la vie ne soit pas définie par ma carrière de rugbyman », se souviendra-t-il plus tard – car sa priorité à ce stade était la médecine. Mais il a sûrement été influencé par ses expériences de rugby en jouant pour une équipe irlandaise intégrant les quatre provinces et les deux traditions religieuses. La composition d...
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