Un jour, à la fin des années 1970, alors qu'il se promenait dans les rues de Pigalle à Paris, le peintre américain Barkley L. Hendricks remarqua plusieurs hommes et femmes noirs bien habillés. Comme Hendricks l'expliqua plus tard, il fut particulièrement frappé par le sens de la mode de deux hommes africains. Il a passé du temps à les photographier dans différentes postures et situations, comme c'était son habitude avec les modèles qu'il peignait, jetant ainsi les bases d'une œuvre qui finirait sur sa toile. Le tableau qui en résulte — « APB's (Afro-Parisian-Brothers) » — est éternellement moderne même à notre époque, implacablement cool et luxueusement vibrant, qualités qui rayonnent à travers son exposition actuelle de portraits au Frick, où il est le premier artiste de color pour présenter une exposition personnelle au cours des 88 années d'existence du musée. C'est une gloire posthume : Hendricks est décédé en 2017, à 72 ans.
En 1966, l'année de ses 21 ans, Hendricks a passé du temps en Europe grâce à la bourse Cresson de l'Académie des Beaux-Arts de Pennsylvanie, visitant les villes du continent, regardant et tombant amoureux des œuvres de maîtres européens comme Van Dyck et Rembrandt. . De retour aux États-Unis, il visitait régulièrement le Frick, qui serait son musée préféré, pour étudier la collection, qui comprenait également des peintures classiques de Bronzino et Moroni. Tant dans son pays qu'à l'étranger, il a remarqué l'absence continue de Noirs dans les portraits (le Frick, jusqu'à présent, n'a jamais exposé le portrait d'un personnage noir dans sa collection). Les rares qu'il a vu concernaient des représentations déshumanisantes, principalement de l'esclavage ou...
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