Alors que ses obus de canon et de mitrailleuse crépitaient et scintillaient lorsqu'ils frappaient le dessus et les côtés du train à l'arrêt juste à l'extérieur de la gare de Boulogne, le Spitfire du Wing Commander Bob Stanford Tuck a été touché par un bruit sourd.
Les artilleurs anti-aériens au sol avaient trouvé leur cible, frappant le moteur Merlin et l'arrêtant net. Trop bas pour monter en parachute, la seule option était d'atterrir sur le ventre en plein champ.
Se glissant pour une approche sans moteur, Stanford Tuck a soudainement repéré un canon anti-aérien à l'arrière d'un camion. C'était mort devant lui. Avec une impétuosité caractéristique de son service dans la RAF jusqu'à présent, il appuya une dernière fois sur le bouton du pistolet.
Alors qu’il ne restait que quelques tours, il voulait les faire compter. Il s’est avéré que c’est ce qu’il a fait. Et puis il était à terre. Alors que son Spitfire heurtait et glissait sur le ventre à travers une prairie, les artilleurs anti-aériens accoururent pour capturer le pilote ensanglanté et secoué.
En s'éloignant de son cockpit, Stanford Tuck réfléchit que tirer sur les personnes qui étaient sur le point de le capturer n'était peut-être pas la meilleure des idées.
Le nombre impressionnant de 29 croix gammées (une pour chaque avion ennemi abattu) peintes audacieusement sur le fuselage du Spitfire pourrait ne pas non plus améliorer la situation.
Pourtant, au lieu de l’accueil hostile attendu, et au grand étonnement de Stanford Tuck, les soldats allemands ont plutôt tenu à lui montrer le canon anti-aérien sur lequel il venait de tirer.
Incroyablement, l’une de ses cartouches était tombée directement sur le canon d’une arme à feu, l’ouvrant comme une banane. C'était certainement un coup de chance.
Pour Stanford Tuck, son assassinat le 28 janvier 1942, alors que la RAF était passée à l'offensive avec des missions au-dessus de la France (cela ne s'était pas bien passé, perdan...
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