Pour un éléphant d'Asie de 7 600 livres, le simple fait de mettre un pied devant l'autre peut être une proposition à gros enjeux : un trébuchement ou une chute peut entraîner des blessures graves. "Plus vous êtes gros, plus vous tombez fort", a déclaré John Hutchinson, expert en locomotion des grands animaux au Royal Veterinary College de Grande-Bretagne. « Si un éléphant tombe, il aura de gros problèmes. »
Mais les scientifiques savaient peu de choses sur la façon dont les éléphants maintiennent leur stabilité lorsqu’ils traversent le paysage. Une nouvelle étude, publiée mercredi dans Biology Letters en Grande-Bretagne, suggère que la rétroaction visuelle aide les éléphants à chronométrer leurs foulées. Il suffisait d’animaux dressés à Hollywood, d’énormes bandeaux sur les yeux et d’une volonté de – avec précaution – déséquilibrer légèrement l’un des plus grands mammif...
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