Ils ont descendu la montagne par tous les moyens possibles, certains dans de vieilles voitures soviétiques cabossées, les sièges arrière remplis de couettes et de manteaux, d'autres emportés dans des bus, avec des bébés et leurs affaires en remorque. Un homme a fait le voyage pendant des heures au volant d'une pelleteuse de chantier.
Ces familles, dont beaucoup semblent épuisées et en détresse, constituent les plus de 7 000 Arméniens de souche qui ont fui leurs maisons dans la région montagneuse du Haut-Karabakh depuis le début de l'exode de ses 120 000 habitants dimanche après-midi.
Ils ont parcouru la route unique et sinueuse qui relie la région – une enclave arménienne séparatiste située sur un territoire internationalement reconnu comme l'Azerbaïdjan – à l'Arménie proprement dite, arrivant d'abord à un camp de tentes puis à Goris, alors qu'un épais brouillard pluvieux de montagne enveloppait le sud de l'Arménie. ville.
Leur évacuation massive a été déclenchée par une opération militaire courte mais meurtrière lancée par l’Azerbaïdjan la semaine dernière pour ramener pleinement sous son contrôle ce territoire farouchement indépendant. En 24 heures, les dirigeants séparatistes du Karabakh ont été vaincus. Alors que les forces azerbaïdjanaises commençaient à intervenir, les résidents arméniens ont commencé à fuir.
Yerazik Sarkisyan, une infirmière de 55 ans du village de Bertadzor au Karabakh, a fait le voyage avec son mari, après s'être abritée des bombardements dans une base de maintien de la paix avec tous les autres habitants du village.
"Je suis arrivé avec ces vêtements", a déclaré Sarkissian, assis à Goris dans un hôtel transformé en refuge pour les évacués. « Nous ne pouvions rien emporter, nous n’avons pas eu la chance de rentrer chez nous les premiers et de faire nos valises.
« J'ai beaucoup pleuré... Nous avions tout dans notre maison. Poulets. Une vache, un cochon.
La plupart des personnes évacuées à Goris ont déclaré...
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