Il y a vingt ans, un président républicain, George W. Bush, créait le programme de santé mondiale le plus réussi et le plus vital de l'histoire. Cette année, les Républicains de la Chambre semblent déterminés à le saper. S’ils réussissent, ce sera un acte d’une extraordinaire imprudence, commis alors même qu’ils prétendent être le parti pro-vie.
En 2003, près de 30 millions d'Africains souffraient du sida, dont 3 millions avaient moins de 15 ans. Dans certains pays, plus d'un tiers de la population adulte était porteur de la maladie. Plus de 4 millions de personnes ont eu besoin d'un traitement médicamenteux immédiat, alors que seules 50 000 victimes du SIDA reçoivent les médicaments dont elles ont besoin.
« Pour faire face à une crise grave et urgente à l’étranger », a déclaré le président Bush dans son discours sur l’état de l’Union de 2003, « je propose ce soir le Plan d’urgence pour la lutte contre le SIDA – une œuvre de miséricorde qui va au-delà de tous les efforts internationaux actuels pour aider les peuples d’Afrique. » Il a demandé au Congrès d'engager 15 milliards de dollars au cours des cinq prochaines années, dont près de 10 milliards de dollars d'argent frais, pour inverser la tendance contre le sida dans les pays les plus touchés d'Afrique et des Caraïbes. Le PEPFAR – le Plan d’urgence du Président pour la lutte contre le sida – constitue le plus grand engagement pris par un pays pour combattre une seule maladie dans l’histoire de l’humanité.
En 2007, Bush a demandé au Congrès de doubler l’engagement initial de l’Amérique et d’approuver 30 milliards de dollars supplémentaires pour la prévention, les soins et le traitement du VIH/SIDA au cours des cinq prochaines années, ce que le Congrès a fait. À ce stade, on estimait que 1,2 million de vies avaient été sauvées et que le PEPFAR avait contribué à apporter un traitement vital à environ 1,7 million de personnes dans le monde.
« En rappelant l’histoire de Jésus ressuscitant son ami d’entre les morts », a observé Bush, « les Africains ont trouvé une expression pour décrire la transformation. Ils l’ont appelé l’effet Lazarus.
Le PEPFAR a depuis été soutenu par les administrations Obama, Trump et Biden. En vingt ans, plus de 25 millions de vies ont été sauvées dans plus de 50 pays. Plus de 20 millions de femmes, d’hommes et d’enfants reçoivent un traitement antirétroviral qui leur sauve la vie. Plus de 7 millions d'orphelins, d'enfants vulnérables et de leurs soignants ont été aidés. Cinq millions et demi de bébés qui autrement auraient été infectés par le VIH sont nés sans le VIH. Le PEPFAR a également aidé à former 340 000 agents de santé pour disp...
[Courte citation de 8% de l'article original]