HANOI, 25 septembre (Reuters) - Le Vietnam prévoit de redémarrer sa plus grande mine de terres rares l'année prochaine avec un projet soutenu par l'Occident qui pourrait rivaliser avec le plus grand du monde, selon deux sociétés impliquées, dans le cadre d'une campagne plus large visant à réduire la domination de la Chine dans le domaine. un secteur qui contribue à alimenter les technologies avancées.
Cette décision constituerait une étape vers l'objectif du pays d'Asie du Sud-Est de construire une chaîne d'approvisionnement en terres rares, notamment en développant sa capacité à raffiner les minerais en métaux utilisés dans les aimants pour véhicules électriques, smartphones et éoliennes.
Dans un premier temps, le gouvernement vietnamien a l'intention de lancer des appels d'offres pour plusieurs blocs de sa mine de Dong Pao avant la fin de l'année, a déclaré Tessa Kutscher, cadre de la société australienne Blackstone Minerals Ltd (BSX.AX), qui prévoit de soumissionner pour au moins une concession. . Elle a cité des informations non publiées du ministère vietnamien des Ressources naturelles et de l'Environnement, qui n'a pas répondu aux demandes de commentaires.
Le calendrier des enchères pourrait changer, mais le gouvernement prévoit de redémarrer la mine l'année prochaine, a déclaré Luu Anh Tuan, président de Vietnam Rare Earth JSC (VTRE), le principal raffineur du pays et partenaire de Blackstone dans le projet.
Le projet de redémarrage de Dong Pao – dont le calendrier, l'ampleur et le degré de soutien financier étranger n'ont pas été annoncés auparavant – intervient alors que de nombreux pays s'inquiètent de leur vulnérabilité aux ruptures d'approvisionnement dues à la mainmise de la Chine sur les minerais stratégiques et à ses différends avec les États-Unis et leurs alliés. . Pékin a imposé cette année des restrictions à l'exportation de métaux mineurs utilisés dans les semi-conducteurs, ce qui, selon un influent conseiller politique chinois, n'était "qu'un début".
Le Vietnam possède le deuxième plus grand gisement de terres rares, selon l'US Geological Survey. Mais ils restent largement inexploités, les investissements étant découragés par les prix bas fixés par la Chine en raison de son quasi-monopole sur le marché mondial. En visite à Hanoï ce mois-ci pour améliorer les relations bilatérales, le président américain Joe Biden a signé un accord visant à renforcer la capacité du Vietnam à attirer les investisseurs pour ses réserves de terres rares.
Dans des entretiens avec Reuters, 12 dirigeants de l'industrie, investisseurs, analystes et responsables étrangers ont décrit les projets pour le Vietnam, y compris les investissements qui, selon eux, montrent comment les discussions sur la réduction des risques dans les chaînes d'approvisionnement pour réduire la dépendance à l'égard de la Chine se traduisent en actions...
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